《降仙奇緣》7-10集（全10本）作者：李郎憔悴【河圖實體】
《降仙奇緣》
作者：李郎憔悴
出版：河圖文化有限公司
降仙奇緣 第07集
第一章 ◆ 紅塵之戀
紫紗仙子和渺日辰君因為情事而被貶下凡間，紫紗仙子轉世為常樂公主，可是等到遇見渺日辰君轉世的朱傳宗後，卻發現情郎身邊已是美女環繞。
紫紗仙子在天上是沒有煩憂、天真美麗的仙女，在轉世後因為曾吃了太上老君仙丹的緣故，記憶並沒有消失，看見凡間有這麼多的苦難，不免心中悲傷，因此自從出生後，便啼哭不止。
明宗皇帝妻妾成群。常樂公主的母親地位也不高，而且皇上早已經有許多子嗣，因此見這個孩子這麼吵鬧、便也不甚理會了。而常樂公主的母親地位本就不高，現在又得不到寵愛，在宮裡這麼複雜的環境下，不免鬱鬱寡歡，在常樂公主三歲的時候，便得病死了。
常樂公主失去母親的庇護，眼看就要受盡白眼，這時正巧皇上生病，她便假裝受仙人托夢，說是某一種草藥可以治病，明宗皇帝大為驚訝，詢問過御醫後，便抱著試一試的想法照做了，誰知道療效神奇萬分，此後明宗皇帝便開始重視起常樂公主，以為這是上天的旨意，否則以她一個娃娃如何能有此神奇的能力，所以但凡身體不適，便會請她看一看。而常樂公主彷彿神授一般，醫術精湛，明宗皇帝經她調理，身體原來有些疾病，最後全都痊癒了，因此常樂公主成了皇上心上第一個重要的人。而常樂公主平日不問世事，閉門不出，只是在她的寢宮中專研醫術，因此皇上更加看重她。
常樂公主受到皇上如此器重，在她見過朱傳宗之後悶悶不樂的模樣自然逃不過明宗皇帝的耳目，見愛女整天不開心，雖然曉得她本性如此，是個見花流淚對月傷情的性格，可是這些日子鬱鬱寡歡的程度，超過以往，還是有些不正常，便親自來看她，好生安慰了一番。
常樂公主見老父待自己如此之好，想起朱傳宗欺騙父皇，和貴妃偷情，更是氣惱。不過薛金線和華采雲兩女曾和她探討過什麼才是愛情，因此她雖然對朱傳宗惱恨，但也知道他有些苦衷，也不想加害於他，當下只是在父皇面前撒嬌。
常樂公主受盡寵愛，父女兩人也是無話不談。明宗忽然念起她年紀已大，也該找個好夫君，便開玩笑地道：「是不是你想出嫁，怪父皇不替你物色，因此生朕的氣？」
常樂公主臉色一紅，道：「瞧父皇說的，我才沒那麼沒出息，我誰也不嫁。再說……再說男人們都是三妻四妾，我才不要。」
明宗哈哈大笑，道：「你是我的女兒，誰敢這麼對你？」
常樂公主噘著小嘴，歎道：「要是靠權勢和皇家威嚴，才對我一個人好，這樣的人不要也罷。父皇，您說天下的男子為什麼能見一個愛一個呢？」
一句話問的明宗啞口無言，他是皇上，一向想愛便愛，從來沒想過這個問題，一時語塞，摸著鬍鬚，笑道：「孩子，你總是問這樣的怪問題。」
常樂公主見他不回答，便道：「那你最愛的是不是媚妃啊？如果你愛她的話，那麼你肯不肯只為了她一個人，不再理會別的妃嬪呢？」
明宗笑道：「你呀，小腦袋瓜淨是胡思亂想，我是一國之君，三宮六院是必不可少的，否則哪來的你啊？」
常樂公主道：「那你不是皇上的話，就只會愛一個人了？」
明宗哈哈大笑道：「傻孩子，你父皇這麼神明威武，怎麼會只有一個女人喜歡呢？就算不是皇上，那也一定是三妻四妾的。好啦！父皇知道你的心思，一定替你物色個好夫君，讓他只疼愛你一個人。你是朕的心肝寶貝，天下男子誰還敢不把你哄著供著？要他只愛你一個人，那是易如反掌之事。」說完便起身擺駕回宮。
常樂公主不得要領，仍是悶悶不樂，明宗寵愛媚妃，天下皆知，可是要他只愛她一個，也是不可能的，當下心裡很是不快，心想：「我本以為愛情一定是生死相知，一心一意，原來事實並不是這樣。天下的男人沒有一個好東西，都是見一個愛一個。」晚上仍對月長籲短歎，流了不少眼淚。
華采雲及薛金線兩女探聽到公主仍是鬱鬱寡歡，便找了機會，約她結伴出遊。
常樂公主原本對外面的一切都感到害怕，好不容易找到了情郎，但見他已移情別戀，心中沒了目標後，反而有些放的開了，心想接觸一下兩女也好，看看兩女到底有什麼出奇的地方，能讓情郎變心。再說，人間的一切，她都不瞭解，被情敵譏笑說不通事理，於是也有心想看看人間的一切。
三女隱藏身份，結伴出遊，讓護衛們在後面悄悄跟著，不僅是遊山玩水，也接近老百姓，看他們忙忙碌碌，辛苦過活，就這樣過了兩個月，時至殘冬。這日天降大雪，天氣甚是寒冷，三女在一間豪華的客棧住下，屋中生起了爐火，自然是凍不著。
三女不能外出，便在暖閣中飲酒，推窗賞雪，互相唱和吟詩。雪越下越大，常樂公主不覺喜道：「古人云：『雪兆豐年。』今年雪下得這麼大，如此佳兆，明年自然五穀豐登了，這下百姓可有好日子，再下大些才好呢！」
薛金線噗嗤一笑，道：「我們在暖和的屋子中，自然是希望雪越大越好。」
常樂公主一怔，不明所以，問道：「怎麼？我說錯了不成？雪下大些不是對百姓有利嗎？」
華采雲忙道：「是的，你說的沒錯。」見她賞雪心歡，便趁著酒興，哄她高興，和薛金線一起與她賭酒觀雪做詩。
常樂公主聰明絕頂，一向喜歡詩詞歌賦，在人間這是她最大的樂趣，加上又喝了幾杯酒，不由詩興大發，連做了幾首，正飲得高興，只覺陣陣清香撲鼻，朝外一望，原來庭前有幾株臘梅開了。不覺讚道：「這樣寒冷的天氣，臘梅竟然如此艷麗，是以前不曾見過的景象。」見了外面的大雪，奪目的梅花，玩性大起，便拉著兩女一起出去遊玩。
三女穿上厚厚的貂皮大衣，出門賞雪，路上偶爾見到一些富人也是穿著整齊，結伴賞雪。
不覺三女來到一個集市，只見幾個百姓衣衫單薄，雖凍得直跺腳，仍在吆喝著賣東西。常樂公主奇道：「這麼冷的天，他們怎麼穿的這麼少？這倒罷了，為什麼還出來賣東西啊？」
華采雲道：「公主有所不知，他們家中困苦，要是一日不出來賣東西，可能家中就斷糧了。而且天冷，像木材、木炭這些東西才好賣啊？」
常樂公主這才明瞭。這時路過一個賣糕點的小販，大罵這鬼天氣讓他生意不好做，幾個路過的百姓聽見，也隨聲附和，斜眼看見三女帶著家丁遊玩，有人便歎道：「他娘的，老子要是有錢，也躲在家裡喝酒吟詩，或者穿得厚厚的，出門看笑話。」
三女帶著的僕人聽見了，都大怒作勢要去教訓他們，卻被華采雲攔住。
常樂公主登時沒了興致，三人便往回走。
在回來的路上，只見一個小乞丐，一身衣服破爛無法遮體，這麼冷的天氣被凍得鼻涕直流。看得常樂公主噁心非常，忙隨手拿了一根簪子丟給他後，扭頭就走，後面的華采雲笑著搖搖頭，吩咐下人給那小乞丐一兩銀子，把簪子要回，這才跟了上去。
回到客棧，華采雲把簪子送還給常樂公主，常樂公主皺眉道：「我送給那個可憐孩子的，你為什麼拿回來啊？」
薛金線笑道：「她是為那小乞丐好，要是那小乞丐拿這麼貴重的東西去賣，不被人當賊抓了才怪呢！就算不是，他不識貨也賣不了幾個錢，豈不是吃虧吃大了。」
常樂公主一呆，點了點頭。
如此這般也不用細表，兩女陪著常樂公主在外面遊歷三個多月，這才回到京師。
常樂公主雖然只是遊歷了短短三個月，可是所見所聞，無不讓她深有感觸。人間儘管有悲歡離合、生離死別，甚是痛苦，不像神仙沒有這些煩惱，可是人間的百姓並不懼怕這些，他們所怕的卻是受到不公正的欺淩、受到那些有權有勢的惡棍欺負。她雖然所見所聞不多，但是她智慧過人，見一知萬，因此對社會之事，也是瞭然於心，而且時常聽聞一些人議論起朱傳宗，知道他風評極好，是個為百姓著想的清官，很多百姓都把希望寄托在他身上，因此她開始檢討自己，這樣對待朱傳宗是對是錯。
華采雲時常探聽常樂公主對朱傳宗的印象，見她漸漸原諒朱傳宗，不由欣喜，不過常樂公主雖然不再恨朱傳宗，可是對於他和媚妃的事情仍是耿耿於懷。
華采雲，薛金線回到朱家之後，將情形和朱水月一說，眾女一商量，已經明白，紫紗仙子對朱傳宗並未忘情。如今的心結，只在媚妃身上了。
最後三女公推華采雲去遊說，進宮去找媚妃商議。華采雲對媚妃曉以利害，雖然她對朱傳宗迷戀入骨，難以自拔，但是她畢竟聰慧過人，心道：「我與寶兒身份相差太大，終究沒辦法長相廝守。而且自從上次皇上懷疑我之後，對我盯的甚嚴，且仍不放心，若是他能夠娶到公主，成為皇家的人，皇上自然就放心了，以後我們在一起的機會就多了。」於是她收起嫉妒之心，下定決心一定要設法撮合兩人。
過了兩日，媚妃便派人來請公主過往一敘。
常樂公主心中已經不那麼怨恨朱傳宗了，只是對媚妃之事還耿耿於懷。此時聽到媚妃邀請，心中有幾分鄙夷的意味，但也想看看她有什麼話好說。
常樂公主住的地方很偏僻，平時也深居簡出，不喜歡跟外人打交道，因此從來沒有見過媚妃。結果一見面就微微吃了一驚，沒想到媚妃竟然這麼年輕美麗，似乎比自己大不了幾歲，而且這麼貌美，難怪皇上這麼寵愛！不過想起紅顏禍水的話，不由心中鄙夷。
媚妃一改往日裝束，打扮得端莊典雅。對常樂公主恭敬有加，而且對她誇讚不已。常樂公主畢竟單純，哪裡是媚妃的對手，對她的厭惡感頓時減了不少。
媚妃早屏退了下人，在她的巧舌如簧之下，常樂公主不由得對她觀感越來越好。
這次之後，媚妃開始揣摩常樂公主的愛好，時常送她一些珍貴的詩詞佳本，又投其所好，談些她喜歡的話題，兩人漸漸熟絡起來。常樂公主心地善良，漸漸打消了對媚妃的鄙夷之心。
這日兩人談的投機，說起了朱傳宗之事，媚妃眼圈就開始紅了，道：「都是我不好，對不起皇上不說，還對不起公主，我這就給公主賠罪。我知道公主定然看不起我，請你原諒！」說著抽泣起來。
常樂公主看她哭得可憐，以為她必然十分悔恨，心就軟了，歎了口氣道：「早知如此，何必當初呢？你太糊塗了。」
媚妃擦了擦淚；道：「我雖然亂了禮法，犯下大罪，不過我是不後悔的。」
常樂公主不禁驚訝地瞪大了眼睛。
媚妃接著道：「我十七歲進宮，到今年不過才二十四歲。敢問公主，陛下今年多大年紀了？」
常樂公主遲疑道：「父皇他，今年六十二歲了。」想起父皇雖然在她的調理下身體硬朗，可是仍是滿頭白髮，一臉皺紋，和眼前明媚的媚妃在一起，當真是不相配，心中竟有些不忍的感覺。
媚妃慘笑了一聲，道：「不錯，六十二歲了。他有兩位皇孫都比我年紀大。當日他下旨選妃，我因為容貌出色，直接被便選進宮來，一點也由不得自己。這五年多來，陪著一個年紀可以當自己爺爺的人，曲意逢迎，百般討好。這樣的日子，真是生不如死。」
常樂公主同情地道：「你確實很辛苦。不過，這……」
媚妃道：「我知道這是禮法所不容，是死罪。但是人的情意不是自己所能控制的。為了寶兒，就是死，我也不怕。公主必然也知道愛情一至如斯，生死如之。」
常樂公主聽了這話，不由想起自己的遭遇來。說起來，自己與渺日辰君生情，也是天界嚴禁的事，兩人何嘗不是違背了禮法，犯了大罪？
將心比心，想到此處，她越發同情起媚妃來，生出感同身受的酸楚，也陪著落淚。
媚妃哭了一會兒，道：「我已是殘花敗柳，公主羞於與我為伍，我也沒什麼可說的。只求你原諒寶兒，我以後再也不見他就是了。」
常樂公主最是心善，見媚妃這樣難過，早已顧不得自己是否還怪她了。扶著媚妃肩膀歎道：「你也是命苦之人。唉，我也明白你的難處。以後你與朱傳宗的事，就順其自然吧！我不怪你們就是了。」
媚妃趁機求道：「公主既然不怪我們，就答應我，原諒寶兒吧！不然我心中歉疚，只好一死謝罪了。」
常樂公主想到朱傳宗多日來不見蹤影，也有些顧影自憐的意思，道：「我就算原諒了他又如何？他還不知道願不願意見我呢！」
突然聽見一人說道：「我願意！」從屏風後轉出一個人來，竟是朱傳宗。
原來朱傳宗一早就藏在媚妃屋裡，只等常樂公主說出心裡話，好趁機表明心跡。
常樂公主嚇了一跳，隨即臉就脹紅起來，有些羞怒地道：「你，你怎麼躲起來偷聽？你、你……」
朱傳宗拉住她的手跪在她腳下，動情地道：「我不偷聽，怎麼能明白你的心意呢？紫紗，是我對不起你，你原諒我好不好？」
常樂公主掙了掙，道：「你快起來，這成了什麼樣子？」可是她沒有朱傳宗力氣大，終究脫不開身，也就慢慢地坐下靠在他懷裡。半晌才幽幽地道：「誰讓我前世虧欠了你呢？只好便宜你這壞人了！原諒你這次。」
媚妃嬌笑道：「真是情意綿綿，讓人妒忌呢。寶兒對我就沒這麼好！低聲下氣的，真是讓人嫉妒啊！」假裝羨慕地歎了口氣。
常樂公主又是甜蜜又是羞澀的低下頭。朱傳宗知道媚妃這是故意向常樂公主賣好，也不說破，哈哈大笑，把常樂公主摟得更緊了。
朱傳宗與常樂公主重歸於好，一直以來最大的心結也解開了，來到凡間可算是功德圓滿了。他為了求得常樂公主的原諒，假裝說龐來孝是烈火神君轉世，處處作對，哪知道一語成讖，這個龐來孝果然處處為難他，而且背地裡做盡了壞事。可是皇上被他蒙蔽，不僅維護他，而且對他信任有加。朱傳宗對這個貪官大為痛恨，越想越覺得他神韻和烈火神君真有相似之處。
朱傳宗和常樂公主和好之後，時常見面，感情日漸深厚，一日便提起龐來孝之事，想問問她的感覺，哪知道只是稍微一提到他，常樂公主便小手掩住檀口，道：「別提他，我見過這個壞蛋，他下凡到人間仍舊不肯放過我。若非我是公主，我看他一定會找我麻煩的。」
朱傳宗驚道：「他真是那壞蛋下凡？我還以為是我的錯覺！」
常樂公主搖頭道：「怎麼會錯呢！他雖然身材容貌有些變換，可是氣質沒變，就算是化成灰我都記得。你可要小心！他雖然在天上的記憶喪失，可是本性沒變，一定會和我們作對的。」
朱傳宗點頭道：「他這個壞蛋下凡，是來禍國殃民的，難怪我們也被連累下凡，原來是為了阻止這個壞蛋作惡。紫紗，你可一定要支持我。我知道雖然這違背你的本性，可是我們若是置之事外，不問世事，天下的百姓可就苦了，這個壞蛋表面裝得像個好人似的，實際上無惡不作，蒙蔽皇上，其心可誅，我們千萬不能讓他得逞。」
常樂公主含情脈脈地望著朱傳宗，道：「我曉得，你放心好了，我一定幫你。」
在常樂公主的幫助下，明宗皇帝對朱傳宗越來越欣賞器重，可謂是春風得意馬蹄疾，官途自然是步步高陞。
這樣不覺又過了一年，王希范年老體衰，告病辭官了。朱傳宗接掌督察院左督御史，正二品大員，握著朝廷上下官員的監察刑訊大權，成為了名副其實的朝中顯貴。
還有一樣，朱傳宗的結拜兄弟王定昆在邊關屢立功動，現在手握重兵，鎮守一方。有這樣一個強援，連龐來孝也不敢輕易動他。
朱傳宗上任後勵精圖治，連續辦了好幾件大案，懲處了一批貪官汙吏。又提拔了不少清廉有能力的官員，老百姓都交口稱讚，不僅稱他「朱青天」，更有人傳言他是天上的文曲星君下凡，專門來匡扶社稷的。
朱傳宗與常樂公主幽會時，便得意地炫耀給她聽。常樂公主掩口輕笑道：「他們可沒猜對，你是神仙下凡沒錯，卻不是大名鼎鼎的文曲星君，而是名不見經傳的小小渺日辰君！」
朱傳宗也不在意，挺胸道：「文曲星君整日就躲在他的洞府睡大覺，哪裡會理會人間百姓的疾苦啊？還不如我一個小小的石頭。」
常樂公主歪著頭滿是欣賞地看著他，道：「是啊，他雖然比你品階高，可沒有你心腸好，也沒你做的好。」過了一會兒，有些憂愁地道，「你現在官越做越大，陪我的時間也越來越少了，還不如你官小小的。」
朱傳宗先是一愣，接著笑道：「這還不簡單，你若是嫁給我，我們在一起的時間就多了。」說著一把抓著常樂公主的小手道，「你願意嫁我嗎？若是那樣，我真是快活死了。我明日就去找皇上提親！」
常樂公主害羞地低下頭去，卻又搖了搖頭，道：「我是不會嫁你的。」
朱傳宗一臉失望，道：「為什麼？你還不知道我的心嗎？」
常樂公主道：「我知道你三心二意的心。」
朱傳宗歎道：「我知道是我的錯、可是你要怎樣才肯嫁我呢？只要你說出條件，就算是上刀山下火海，我也一定辦到。我們歷經千辛萬苦，才在人間團聚，你就不感念這得來不易嗎？」
常樂公主默然了一會兒，道：「我想的，你也做不到，還是不難為你了。只要你不和媚妃來往，斷絕關係，我便答應你。這也是為你好。」
朱傳宗楞了一會兒，咬牙道：「好，我答應你。原本就是我不對，我想媚妃通情達理，也不會過分為難我的。我明日就向你父皇提親。」
常樂公主道：「傻瓜，你這樣貿然提親是不行的。你忘了外人都當你是天閹的嗎？父皇怎麼會同意把我許配給你呢？」
朱傳宗這才想起，懊惱無比。常樂公主微笑道：「又不是沒有辦法，你急什麼。我想過了，我假裝給你配些藥，就對外宣稱我從古書上找到了治療你這病的秘方，然後過上幾個月，再宣佈我已經將你治好，不就行了？」
朱傳宗忍不住把常樂公主輕盈的嬌軀抱起來轉了一圈，大喜道：「紫紗，好娘子，你真是聰明！」
常樂公主耳根都紅了，嬌喘著道：「快放我下來！」兩人雖然情深意濃，可是常樂公主一向守禮，朱傳宗也不敢放肆。
兩人想著以後就可以雙宿雙棲，都是歡喜異常，直到要分手了，這才戀戀不捨，互相道別。臨末常樂公主不放心地道：「從今以後，你要言行檢點一些，尤其不能再與媚妃接觸了。否則你沒了天閹之名做掩護，肯定也會被人按上穢亂後宮的罪名。」
朱傳宗點了點頭，道：「她恐怕會不高興。不過這是沒辦法的事，我會勸她的。」
第二章 ◆ 愛到天崩
過了幾日，朱傳宗冥思苦想，怎麼也找不到勸服媚妃分手的理由，再說也實在是自己捨不得她，可是常樂公主和他有宿世姻緣，對他情深義重，而且美麗單純可愛，實在是他的良配，她沒有讓他離開薛金線等女，已經是通情達理了，若是這點小要求都不答應她，實在說不過去，況且她本意也是為他好。他和媚妃終究不能長久，分開是早晚的事情。可是想是這麼想，但真要和這個比花花解語、比玉玉生香的美人分開，實在是捨不得，因此拖延了幾日，直到公主稟告皇上將替他治病，以後再難入宮了，這才找了一個機會，去找媚妃說清楚這事。
到了媚妃寢宮，兩人親熱了一會兒，媚妃見朱傳宗彷徨不安，道：「你有什麼心思嗎？我有一件事情要和你說呢！」
朱傳宗道：「我也有一件事要和你說，你先說吧！」
媚妃忸怩起來，低頭道：「我有了小孩了！是你的。」
朱傳宗原本想和媚妃提分手的事情，哪知道媚妃卻送了個天大的驚喜給他。原來她已經兩月天葵未至，悄悄找了信得過的太監在宮外找了一個接生婆子一查，竟然是有了身孕了。
朱傳宗這兩年與美人們夜夜勤耕，卻是一直不見收穫。此時怎能不又驚又喜呢？朱傳宗不由高興地跳了起來，早忘了來時的目的。
朱傳宗欣喜之下，見媚妃含怯帶媚，哪裡還忍得住，伸手便往她懷中摸去。
媚妃忙道：「小心，有了孩子了。」
朱傳宗笑道：「我知道。」拿手溫柔地撫著媚妃的小腹，忽然擔心地道：「幾時懷上的？哪位太醫診斷的？皇上一定不知道吧？」
媚妃的身子果然比先前豐腴了些。她俏臉微紅，那股勾人魂魄的媚意不見了，美目蕩漾著母性的光彩，順勢靠在朱傳宗懷裡，道：「已經兩個月了，是我在宮外找人看的，怎麼敢讓皇上知道？」
朱傳宗道：「怎麼不找張朝中張太醫？我不是告訴過你，張太醫是自己人，平日都找他診治嗎？」
媚妃道：「張太醫家中有事，告假不在。你放心吧，找的人收過我不少好處，口風也緊。」
朱傳宗想了想，還是不放心，道：「這事非同小可。你現在千萬得把有孕的事瞞住，別和任何人說起。尤其是皇上，一定要瞞住，他這幾個月一直沒有寵幸你，要是知道你懷孕了，可就糟糕了。咱們犯的可是滅門的大罪啊。」
媚妃見他開始滿心高興，現在卻是一臉愁容，道：「我曉得，可是日後可怎麼辦呢？總不能再瞞下去，再過些日子，肚子大了就沒辦法掩蓋了。你快想個主意，要我打掉孩子的話，你可別說出口，就是我死了，也要保全這個孩兒。」
朱傳宗聽了也是一呆，捂頭苦想了一陣，一會兒忽然笑道：「此事我想到辦法了，你就等好消息吧！」說完便興高采烈地出門而去。
朱傳宗找到公主，一進門就跪下了，道：「仙子救我。」
常樂公主嚇了一跳，等問明白原委，給氣得掉淚，雖然心中嫉妒，有心不管，可是招架不住朱傳宗百般求懇，賭咒發誓，又不能跟看情郎出事不管，最後才答應為他出頭，不過要他答應以後再也不見媚妃，而且要媚妃親口答應才行。
朱傳宗自然應允，問明了常樂公主的計劃，便去找媚妃商議。
媚妃聽說公主答應給她配置一味藥，可以讓孩子晚幾個月才出世，又親自給父皇配置了返老還童藥，讓媚妃藉機會和皇上共度春宵，這樣就能躲過難關，雖然心中百般不願意，可也沒有辦法。
媚妃使勁扭了朱傳宗一把，幽怨地道：「明明是你的孩子，卻眼巴巴地找別人做爹。唉，我苦命的孩子。」
朱傳宗雙手緊了緊，歉然道：「我知道委曲你了。你放心吧，我定會好好疼愛咱們的孩子，將來輔佐他成為一個偉大的帝王，又有什麼不好？」
媚妃點了點頭，又嬌聲問道：「說的輕巧，孩子這麼小，那麼多皇子都是吃素的啊？再說你怎麼就知道是兒子啊？若是女兒你就不疼了？」
朱傳宗就算再有膽子也不敢稱是呀，急忙賠笑道：「生個女兒像你一樣如花似玉，我自然更喜歡得不得了，那還用說？」
媚妃咯咯直笑，過了一會兒，道：「以後我就不能跟你親熱了，不過你可不許冷落我，要時常來看我，不然我定不饒你。」
朱傳宗道：「我正想跟你說呢。我思來想去，以後咱們還是不要見面的好。」
不等媚妃發怒，急忙解釋道：「我這都是為了咱們的孩子著想啊！你想，我不可能裝一輩子天閹，早晚要假裝治好，娶公主為妻。這樣才能得到皇上更大的寵愛。老是來見你，到時候皇帝若是懷疑咱們的孩子不是他的骨血，豈不是糟了？我只好早早跟你分開，不再進宮，才不會留下隱患。皇上年紀這麼大了，我們忍耐幾年，以後有得是在一起的時間。」
媚妃想了想，知道確實有道理。雖然捨不得朱傳宗，但是為了自己的孩子，也只好如此了。回轉身來，抱著朱傳宗腰身，道：「寶兒，我現在幾天見不到你，便想得要死。以後的日子可怎麼過呀。」
朱傳宗連忙柔聲安慰，兩人戀戀不捨，濃情蜜意，自有一番風流。
過得幾個月，一切事情都按計劃進行。明宗皇帝和媚妃一夜風流之後，居然見愛妃要生皇子，不由大喜！在公主的調理下，他身體彷彿恢復了青春，不由志得意滿，便昭告天下，舉行大慶。
明宗皇帝登基三十來年，他自以為勵精圖治，國泰民安，如今身體又好，不由感激上天，又舉行了祭天的盛大活動。
國家大喜之際，又聽說愛女治好了手下最得力的大臣朱傳宗的疾病，而且有心下嫁於他，他更是歡喜。這個女兒一向眼高於頂，不食人間煙火，本以為她眼中沒有看得上的人，沒想到居然找到了心上人，更是歡喜，便親自給朱傳宗和常樂公主訂下婚期，只等婚期一到，舉行最隆重的歡慶，也算是回報女兒平日對他身體調理之事。
還有三天就是朱傳宗的大喜之日。這日他在百般忙碌之中，接到媚妃的消息，請他到宮中一敘，還說以後恐怕再見也難，請他一定要前往。
朱傳宗拗不過舊情，也還想著她懷著孩子，可不能生氣，便悄悄前去相會。他如今位高權重，聖眷正隆，料想宮中這些太監宮女，也不敢和他做對，就是見一會兒面，也是不礙事的。
朱傳宗化裝溜進媚妃寢宮，見媚妃正在房中等他。只見媚妃真的非常分外漂亮，芙蓉面、丹鳳眼，皎潔白嫩的肌膚如雪，玉雕般直挺的鼻樑，豐潤的雙唇，高挺的雙乳、渾圓肥嫩的玉臀及一雙修長的玉腿，絕對是個不可多得的美人。尤其是她肚子隆起，散發出異樣的溫柔，使人更是不能不讚歎。
朱傳宗已是幾個月沒有見到她，也是心中想念的緊，快步上前握住伊人的玉手。
媚妃含笑望著情郎，兩人都是顧忌肚中的孩子，否則早就相擁在一起了。兩人互述別來之苦，依偎在一起，不免聊起肚中孩子的事情，越說越是情熱。
朱傳宗忍不住替媚妃輕解羅衫，當媚妃露出因為懷孕而變成暗紅色的乳頭時，朱傳宗大嘴湊了上去，一股難以言喻的銷魂感，讓媚妃忍不住輕吟出聲。在這銷魂的聲音中，朱傳宗的右手向下探尋著桃源處，開始搓弄，媚妃如泣如訴般的嬌吟起來。
媚妃此時弱不勝力，朱傳宗小心地把她放在床上。美麗端莊的媚妃渾身赤裸的斜躺著，因為懷孕的關係，媚妃原本就豐滿的乳房變得更加艷麗肥碩，猶如出水小荷驕傲的朝天挺立著，讓人真想去捏弄它一番。而懷孕七個月的腹部看起來更是美麗迷人。
朱傳宗甚至想立刻就衝過去，將已經火熱燙手的肉棒，用力干進那豐潤潮濕滿是花蜜的玉穴中。可是見媚妃護著凸起的腹部，也不敢造次。朱傳宗的肉棒已經發硬發漲起來，雖然理智清楚的告訴朱傳宗，他絕對不能對媚妃有任何的綺念，可現在的他根本無法控制自己，他只想更加接近的看著眼前這位能讓所有男人瘋狂的美艷孕婦。
女人懷孕七個月後，乳房就會為了做哺乳的準備而開始漲大，這讓媚妃原本圓渾的酥胸更加雪白柔嫩肥大。在朱傳宗猶如惡狼般眼神的注視下，媚妃美麗的臉龐開始泛紅，一雙動人的鳳眼也變得水汪汪的，很是迷人。
朱傳宗沒有地方下手，只好瘋狂的撲向媚妃，低下頭，嘴唇重重的吻住媚妃嬌艷欲滴的紅唇。
媚妃這時也已經情動，她忘情的雙手抱住朱傳宗的脖子熱烈的回應著，不停的吸吮著朱傳宗伸進她嘴裡的舌頭。
朱傳宗的大手在豐滿雪白的胸部上亂揉，那飽滿誘人的乳房高挺著，頂著像熟透櫻桃般的乳頭，在他的大手下如同麵團，不過一會兒卻流出雪白的乳汁來。
朱傳宗�起頭，奇怪地道：「那是什麼？」說著大嘴湊了上去，嘴裡含著乳頭不放，含含糊糊的道：「味道真是鮮美！」
媚妃俏皮的道：「好兒子，既然好吃，便多吃一點吧。」
朱傳宗奇道：「你叫我什麼？」
媚妃笑道：「你沒聽說嗎？所謂有奶便是娘啊！」
朱傳宗也笑了，他把口中的乳頭又轉又咂，道：「好啊！娘親，我最愛的小親親，你的兒子要吃奶了哦！」
媚妃被他逗的又喘又癢，而且被他這麼一叫，心中充滿了愛意，恨不得能和他合為一體，再也不分開，媚聲道：「好啊！乖兒子，娘給你吃奶。啊……你要聽話哦！」
朱傳宗邊吃邊用手揉弄，媚妃感到一種從來沒有過的快感，讓她的淫叫聲更加高亢。
媚妃的淫叫聲更加刺激著朱傳宗，朱傳宗低下頭去吸吮她的乳頭，另一邊則用手指夾住因刺激而突出的乳頭，整個手掌壓在半球型豐滿的乳房上旋轉著。
「啊……喔……嗯……哦……」在朱傳宗的吸吮和愛撫下，媚妃的身體不由自主的上下扭動起來，花蕊中此時已經是長流不息了。
朱傳宗用力的吸著、含著，更用舌頭在媚妃的乳頭上上下下，左左右右不斷的打轉，他的手也在媚妃白嫩堅挺的肉乳上不斷的揉弄，手指更在她的乳頭上，揉揉捏捏，無一刻停歇。
媚妃也用力的壓著朱傳宗的頭，不讓他離開，她此刻全然沈浸在夢中一般，也不知道自己在做什麼。而朱傳宗的心裡也浮現出一種甜蜜又懷念的感覺，朱傳宗不明白他為什麼會有這種感覺？只知道他對媚妃這對豐盈的雙乳特別依戀，甚至有點捨不得離開的感覺。
而媚妃也陶醉的咬緊牙根，鼻息急喘，好像非常舒服似的。朱傳宗終於放開了媚妃的胸部，左手繞過她高聳的小腹，伸進下面那迷倒天下英雄的桃源洞，手指在花瓣上輕撫著。
接著他的手指緩慢伸進媚妃花心中，裡面早已硬漲著，淫水氾濫，摸在朱傳宗的手上只覺得溫溫燙燙，濕濕黏黏的，可是卻散發出濃濃的香氣。
媚妃體生異香，真是女人中的極品，而且因為懷孕的關係，媚妃的淫水非常濃膩，而且香味不同以往，猶如醉人的美酒一般，讓人醺醺欲醉。
朱傳宗一邊享受著，一邊將手指在媚妃滑嫩迷人的花瓣中挖個不停，引得媚妃的花壁不停的縮張著。「喔……喔……我的好老公哦！我……好難受……實在受不了啦！」媚妃的淫叫聲越來越淫蕩，讓朱傳宗也是忍受不住。
可是為了孩子，朱傳宗還是忍耐住了，道：「我用手指幫你解癢吧！你現在有身孕，不比往常。」
媚妃道：「我問過大夫了，現在可以同房，只要不壓著肚子，小心些就不礙事的。」
朱傳宗得到赦令，大喜之下，將媚妃的玉腿輕輕分開，然後用力的將自己粗大的肉棒塞進媚妃久曠的蜜穴裡，就在媚妃一聲動人的嬌淫聲中，兩人終於和而為一了。
朱傳宗恨不能將肉捧用力的往媚妃的蜜穴深處捅，連外面的兩顆蛋子也擠進去。可是怕傷了孩子，只好慢慢抽送。
而久曠的媚妃，被朱傳宗粗大的肉棒擠得蜜穴中毫無空隙，心中和蜜穴同時得到充實，她忍不住發出了一陣銷魂蝕骨的浪叫聲。
朱傳宗聽到媚妃如泣如訴的哀求聲，只覺得心癢難耐，就想趴在媚妃的身上用力抱緊她，但顧忌到媚妃懷胎七個月的肚子，他小心翼翼俯下身去，輕輕的在媚妃唇上一吻。
沒想到媚妃卻用力的抱住朱傳宗，口中不住的發出令人迷醉的呻吟聲。
朱傳宗貼在媚妃的身上，根本不敢用力，更別說想在媚妃身上奮力的馳騁了。
可是他的大東西被媚妃的蜜穴包圍著，傳來一種腐骨蝕心的銷魂滋味，難受至極，慾火已經升到極限的朱傳宗，悶喝道：「賤人，你再這樣，我可要不客氣了。」
媚妃媚聲道：「皇上，您就日死奴婢吧！死在您的大東西之下，也是奴婢的福氣。」
朱傳宗怒道：「賤貨，看朕日死你。」把媚妃雙腿分開扛起，然後用力頂了幾下，正在爽快時，忽然房門被推開，有人道：「愛妃，你看誰來了？你們在干什麼？」原來來的不是別人，正是明宗皇帝。
皇上一般駕臨寢宮，都是前呼後擁，有人通稟，就算是不想張揚，也會有人提前來通報，哪知道這次明宗想給媚妃來一個驚喜，便屏退下人，一個人前往。
他年紀大了，對孩子的感情越來越是深厚，男人都是如此，越是年紀老，才喜歡小孩子。年輕時，反而對孩子並不怎麼在意。哪知道明宗皇帝興沖沖前來，居然看到了愛妃的苟且之事。
明宗皇帝不敢相信眼前的景象，大聲喝道：「你們這兩個狗男女，竟然如此大逆不道！氣死朕了！朕要滅你們九族，要把你們碎屍萬段！」想到自己如此器重朱傳宗，如此寵幸媚妃，竟然遭遇這樣天大恥辱，隨即又想到常樂公主定也是欺瞞自己……明宗皇帝聰明絕頂，一瞬間就想明白了很多事情，不由得怒火一重高過一重，幾乎喘不過氣來。
朱傳宗和媚妃都是大驚，見被皇上揭破姦情，知道罪無可恕，免不了人頭落地，可是此刻在無比爽快之下，索性放開了情懷，心一橫，反而什麼都不怕了。
媚妃嫣然一笑，呻吟道：「我親親的大肉棒皇上，你快點日死奴婢吧！」
朱傳宗不再顧及皇上，身子也是大力抽動，喝道：「做鬼也風流，你這死賤人，看朕來日死你。」臨死之前，還能過一把皇上癮，真是不枉此生。
明宗皇帝哪裡受得了這樣的汙言穢語，眼看自己的寵妃卻在別人的身下婉轉承歡，震怒之下，一邊高喊大罵，一邊殺氣騰騰地走去。哪知走了兩步，突然一個趔趄，倒在地上，呼呼喘了幾聲，就沒動靜了。
朱傳宗奮力大頂了幾十下，真是又快又狠，平時從來沒有如此的暢快，媚妃也是呻吟不覺，最後朱傳宗一聲大叫，射出了精華，這時才回到現實，見皇上躺在不遠處的地上，兩人這才驚疑不定地對視了一眼。朱傳宗急忙下床，慢慢走到皇帝跟前，伸手在他鼻子下探了探，臉上不由變色，失聲道：「他死了！」
媚妃也是花容失色。兩人面面相覷，一時都有些無措，呆了一下才回過神來。
兩人正手忙腳亂地穿衣服，突然遠處傳來一陣嘈雜聲響，然後大門被推開，只見龐來孝領著一票侍衛圍了上來。龐來孝兀自叫道：「皇上，臣來了。」
原來這都是龐來孝計劃好的。媚妃身邊的一些人，早已經被他買通，待到聽聞媚妃秘密召朱傳宗進宮，他就使了這個計策。
他故意在明宗面前誇獎媚妃，說她怎麼思念皇上，明宗以為愛妃十分想念他，自然大喜，便命一眾侍衛在遠處候立，打算給她來個驚喜，自己一人去赴約。龐來孝吸取上次打草驚蛇的教訓，這回可是籌劃周密，只等皇帝看到了朱傳宗兩人的私情，才出來抓捕。
眾人衝上前來，見皇帝仰面躺在地上，頓時亂成一團。待確認皇帝已死，龐來孝先是心裡一驚，以為大事不妙，心中突然湧起一陣狂喜，心想：「機會來了！」
在場的侍衛都是早被他買通的心腹。龐來孝眼珠一轉，喝道：「慌什麼！皇上只是昏過去了，快扶皇上回宮！把朱傳宗兩人關到天牢去！」
朱傳宗喝道：「你們敢？」可是這倉促之間，擁護他的那些人都不在身邊，宮中的護衛全都是龐來孝的心腹，這些人哪理會他這個二品大員？全都以龐來孝馬首是瞻，依命而行。
龐來孝率領眾人將皇帝的屍身�到寢殿，秘密召集他的那些心腹，等他們聚齊，商議妥當，這才痛哭著從寢殿走了出來，一邊哭一邊道：「皇上駕崩了，快召集文武百官到大殿，本相要宣讀皇上的遺詔！」
皇宮中頓時喪鐘大作，哭聲四起，一時人慌馬亂，也不在話下。
再說朱傳宗被押入天牢，心想：「上次僥倖逃脫，這次怕是九死一生了。」
勾引皇妃，把皇帝當場活活氣死，恐怕天下沒有比這更大的罪了，當真是前無古人。朱傳宗這兩年熟讀刑律，卻也不知道這該判個什麼罪名，淩遲處死，抄家滅門幾次都夠了。不過幸好死無對證，倒也許能逃脫這樣的重罪，可是羅織構陷乃是龐來孝的拿手好戲，想來他絕不肯放過自己。不過朱傳宗也不想著自己的安危了，他寧可所有的罪狀自己一力承擔，只盼著媚妃還有家人能平安，這就是他最大的心願了。
第三章 ◆ 世法成空
過了幾日，因為消息閉塞，朱傳宗什麼動靜也不知道，彷彿被所有人遺忘了一樣。看來龐來孝已經得勢，朝廷上他這一派，連消息都遞不進來，更別說是反抗了。他是朝廷大員，中些人以他為首，現在他深陷牢籠，有誰能夠對抗龐來孝？朱傳宗忐忑不安，大是後悔。他畢竟年輕，一著不慎，落得滿盤皆輸。
當天獄卒送飯之時，給他使個眼色。朱傳宗會意，待沒人時細細搜索，從食盒的夾層中找出一封信來。原來是吳思遠寫的，上面寫道：「公子在牢中保重。如今大皇子湯治已然登基，朝廷雖然動盪紛亂，你全家人目前被軟禁，但不用擔心。當你脫離險境之時，可打需奉上的錦囊，那裡是個好去處，等日後相見。」
朱傳宗看了信，心中安定了不少，悄悄將信燒了，又將錦囊貼身藏好。心中暗道：「吳先生神神秘秘的，也不曉得我如何脫困！」不過他知道吳思遠一向足智多謀，自有用意，也就不再多想了。
又想到信中所說如今朝中的形勢，朱傳宗才知道為什麼沒人來理會自己了。明宗駕崩，新立儲君，現在朝中自然是爭翻天了。原來明宗有十來個兒子，長子湯治是宮女所生，從小就被排除在外；次子是皇后所生，生下來就被立為太子，本來按祖制所定，這皇位理應是傳給他的。
可是這位太子太不爭氣，不學無術，又驕橫狂妄。他十八歲那年，因為調戲後宮的嬪妃，惹得明宗大怒，把他的太子之位給廢了，勒令他閉門思過。過了幾年，明宗見他似乎已經悔改，在大臣們的建議下，又重新將他立為太子。哪知道過不幾年，太子故態復萌，在勾欄院流連，誣告朱傳宗和邊疆的將軍，明宗大怒，再次把他廢了。明宗對他灰心失望之極，索性不再立太子。
太子之位既然空著，眾皇子自然是人人不肯落後，眼光都盯在上面。各使手段，鬥得不亦樂乎。其中七皇子天生武勇過人，立過不少戰功，最得明宗欣賞。五皇子的母妃是前丞相李衡毅之女，李家根基雄厚，勢力龐大，自不在話下，也因此五皇子最得朝臣支持。明宗皇帝在這兩個人選間一直搖擺不定，有時似乎對舊太子也抱有期待的意思，他仗著自己身體強健，也沒有急於確定人選。
哪知道天算不如人算，明宗皇帝會突然被朱傳宗給氣死了。朱傳宗想到這裡，想起他勾引皇妃，而且在宮中和皇妃當著皇上的面胡天胡地，真是亙古未有，可算是千古第一勇士了。這樣的胡作非為，要是不被殺頭，那才真是稀奇，只是希望不要連累他人才好。幸好登基的是與他最要好的大皇子湯治，可是這種事情又怎麼講情？朱傳宗惦念著媚妃，還有沒有出世的孩子和諸多美女，不免心中慨歎良多。
又過了兩日，一天夜裡，一個太監來天牢提他出去，卻是朱傳宗不認識的。他口宣皇上口諭道：「皇上有旨，帶罪臣朱傳宗進宮見駕。」朱傳宗便知道，皇位之爭看來已定，所以皇帝騰出手來要處置自己了。
一路上只見處處都有大隊的侍衛在巡查，宮中瀰漫著一種緊張的氛圍。
到了御書房，只見一人身穿龍袍，對窗而立，看著外面的月色。
侍衛道：「陛下，朱傳宗帶到。」
那人揮手令侍衛退下，慢慢地轉過身來。朱傳宗心中吃驚：「果然是他！」
眼前的人年近不惑，面白無鬚，帶著微微的笑容，卻不是湯治是誰？
朱傳宗呆了呆，苦笑道：「沒想到你竟然當上皇帝了。雖然這是我一直以來的心願，但此刻我卻怕看到你。」
湯治點頭道：「我知道你的意思。」臉上說不清是什麼表情。
湯治雖然是明宗皇帝的長子，但是他的生母只是一個出身卑微的宮女，生下他不久就病死了。湯治自小既不受皇帝的寵愛，又不像其他皇子有母妃娘家的勢力扶持，他雖然有朱傳宗等一些大臣支持，但是他本人在宮中卻毫無地位可言，想要得到支持也是絕無可能的。況且他今年已經四十多歲，可以說，明宗皇帝很多兒子，湯治是最沒有可能繼承皇位的。
湯治又道：「你在牢中和外間不通消息，我只有你這個最好的朋友，沒有你的策劃支持，我怎麼當得了皇上？」
朱傳宗心念一轉，便隱隱猜到了真相，遲疑地問：「是龐來孝？」
湯治讚賞地看了朱傳宗一眼，歎道：「我早知道你才智過人，這麼快就被你猜到了。不錯，是龐來孝偽造了父皇的遺旨，宣稱命我繼承皇位。一向和你交好的大臣自然也是支持我，加上龐來孝的勢力，那些反對我的皇子大臣，現在被關的關，殺的殺，我這才能順利即位。」
朱傳宗忍不住道：「可是龐來孝也沒安什麼好心，你可要小心。」
湯治淡然道：「我知道。他扶植我坐上皇位，無非是看我沒有根基，便於控制，想把我當成傀儡而已，但是傀儡皇帝也比一個無人看在眼裡的落魄皇子強。何況只要我有了皇帝的名分，將來鹿死誰手，還不可知呢。」語氣中也帶上了一絲殺氣。
朱傳宗看著他躊躇滿志的樣子，忽然道：「你是準備在殺我之前來和我見最後一面的嗎？」
湯治看了他一會，突然笑起來，道：「我幹嘛要殺你？因為你氣死了父皇嗎？說起來，如果不是這樣，我還當不上皇帝呢。父皇他七十多了，是因為身體不好才過世的，我看和你關係不大。而且說心裡話，我應該謝謝你才是。」
朱傳宗聽了雖然一顆心放了下來，但是卻有些不高興，心道：「皇室之人為了爭奪權力，真是泯滅了人性，兒子居然高興父親被氣死。」他此刻這麼想，卻忘了他做的事更是千古第一叛逆的事情。
卻聽湯治又道：「我的父皇這幾十年來對我不聞不問，從沒當我是兒子，反倒你與我素有情誼，交情還要深些。我不忍心殺你，一會我派人把你送出城去，你自己逃命吧。你忍得幾年，等我收拾了龐來孝，再召你入京，一起治理天下。」
朱傳宗沒想到居然會是這麼樣的結局，心中大是感動。想了想又不放心地問道：「那我的家人呢？希望你能放他們一條生路。」
湯治笑道：「放了你，你家人自然更是無罪。我已經對外宣稱你的罪名只是言語不當，觸怒先皇，下旨將你父親削職為民，貶出京城去了。哼，龐來孝想要將你家滿門抄斬，把政敵連根拔除，我豈能讓他如願？不過他一定不會輕易饒了你的，背後有什麼動作，我也不能防備，你自己小心。」
朱傳宗聽了心中一驚，心道：「只要我朱傳宗一天不死，龐來孝就一天不會安心，也就沒辦法全心專注朝政，這樣也好。」
他�頭看著這位昔日溫文爾雅的好友。那時湯治化名黃其，與朱傳宗意氣相投，相攜遊玩，品酒論文，批評時事。現在的湯治穿著皇袍，心思沈重，雖然對他仍舊很是親切，可是他卻覺得陌生得彷彿變了個人一樣。朱傳宗心中不禁感慨：「身份地位真的會讓人變得判若兩人。」
湯治問道：「你還有別的要求嗎？」
朱傳宗遲疑了一下，心想：「公主不用我擔心，只是……」於是道：「媚妃……她……」
湯治冷笑了一聲，道：「看來這事是真的了。朱傳宗，你真是好大的膽子。不過，這事是皇家的醜聞，我自然不會宣揚出去。既然你說了，我就留下她的性命，把她關在冷宮裡。我怕你年紀輕在情事上犯錯，因此讓我義妹嫁你，可是你仍舊是吃了這樣的大虧，只盼你日後能悔改。你還年輕，日後也不是沒有機會的！」
朱傳宗原本抱定必死之心，可是此刻知曉能夠活命，想起日後的艱難生活，不由沮喪不已，點了點頭，也不知道該說什麼。
湯治吩咐一聲，手下端上一個托盤來，上面放著一身僧衣，一隻缽盂，一封僧牒。朱傳宗有些不解地看去。
湯治道：「外面搜查把守的都是龐來孝的人，你打扮成僧人模樣，才好混出去。」
當下立即有人幫朱傳宗剃去頭髮，點了香疤。朱傳宗搖身一變，儼然成了一位遊方和尚。
湯治笑道：「你是御賜和尚，身份可也不低。」朱傳宗雖滿腹心思，卻也笑了。
湯治派了兩名心腹侍衛護送朱傳宗，趁夜色悄悄送出城去了。一路上雖然盤查嚴密，但是朱傳宗的裝扮足以以假亂真，一路上也是有驚無險。
兩個侍衛完成任務後，告辭離去。朱傳宗回頭看看京城高大的城牆，心中一時也有些留戀。天下之大，他卻不知道該往哪裡去。
正在遲疑之間，忽聽人道：「人生如此，浮生如斯，緣生緣死，誰知誰知；情終情始，情真情癡，何許何處？」
朱傳宗扭頭看去，卻是一個老和尚，他歎道：「大師從何處來？法號可否告知？」
那和尚道：「貧僧一空，是城外雲隱寺的和尚，和吳先生乃是故交。你跟我來吧！以後法號便是不空。」接著念道，「世法如幻如夢，如響如光，如影如化、如水中泡，如鏡中像，如熱時炎，如水中月，是以諸法無常，一念在我……摩訶般若波羅密。」這是大乘般若經的經文，朱傳宗從沒聽過，但想起過往際遇，當下呆了。
朱傳宗隱居在雲隱寺中，每日聽佛唸經，增長了不少見識，佛法說榮華可喻花開落，聚散還同雲去留，盛極而衰，這都是人生的必然之事。
朱傳宗從以前的萬眾擁戴到如今的孤苦伶仃，從以前的繁華富貴到如今的一貧如洗，要是沒有聽到佛法開示，恐怕會難過的發瘋。如今他這些日子聽經聞佛，不由得對人生又有了一番認識。
這日，他想起以前曾讀到的一首詩：「珠簾羽扇長寂寞，鼎湖龍髯安可攀。千齡人事一朝空，四海為家此路窮。豪雄意氣今何在，壇場宮館盡蒿蓬。路逢故老長歎息，世事迴環不可測。昔時青樓對歌舞，今日黃埃聚荊棘。山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時。不見只今汾水上，唯有年年秋雁飛。」正和他今日的際遇，人生起落不定，起起落落，不由喟然長歎。
一空不知道什麼時候來到身旁，念道：「浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。不空，萬事皆緣，緣來則聚，緣盡則散。你我的緣分盡了，要分開了。」
朱傳宗一驚，道：「我以前自詡聰明，然而在佛的面前，方知自己的癡妄淺薄。我想在大師跟前長聞佛法，難道大師不願意嗎？」
一空道：「佛法精深，只渡有緣。於你而言，你終是紅塵名利客，雖然自以為已經灑脫，終不過是著相而已。如今，你和佛的緣分盡了。外面有官兵在捉拿和尚，京師的所有和尚都要受到盤查，你不能再假裝和尚了。」
朱傳宗這才明瞭，跪下道：「多謝師父。我知道再留下來會連累您的，我這就出去。」
一空道：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。好自為之吧！」
這時一個小和尚進來，拿了一些衣服，幫他喬裝打扮，然後掩護他出寺。
離開寺院，天下之大，能到哪裡去呢？突然心中一動，想起吳思遠留下的錦囊，打開看時，只見裡面是張紙條，寫著一行小字：「若有變故，可往江淮岳可人處。君忘狡兔三窟之計否？」朱傳宗恍然大悟，方知道當初岳可人不肯同自己回京乃是吳思遠的授意。吳思遠深謀遠慮，朱傳宗簡直對他佩服得五體投地了。
朱傳宗放聲道：「高樹多悲風，海水揚其波。利劍不在掌，結友何須多！」朱傳宗不再遲疑，大踏步上路去了。
他收斂行跡，白天隱藏，晚上趕路，向南而行。走了兩日，朝廷懸賞他的榜文已經傳播開來，貼的滿街滿巷都是。
那懸賞榜文上說朱傳宗「擅權亂政，結黨營私」，又說他「桀驁不遜，頂撞先帝」，羅織了二三十項罪名。對於媚妃之事，果然是一點也沒提。
百姓們圍著榜文觀看，議論紛紛。
有人道：「朱大人秉公執法，愛民如子，這些罪名根本就是捏造的嘛！」
有的道：「唉，這也是沒辦法的事。先皇駕崩，朝廷以後就是龐來孝說了算了。他說朱大人有罪，誰能說沒有？」
也有人半信半疑地道：「也許這些罪名是真的吧？俗話說知人知面不知心，當官的哪有不貪的？說不定朱傳宗以前是在演戲。」
頓時一群人對他怒目而視。一個大漢叫道：「老子是從西北遷過來的。我們那裡鬧災，是朱大人救了我們的命！你再敢汙蔑大人，小心我揍你！」那人縮了縮脖子，也不敢再亂說了。
朱傳宗戴了一頂斗笠，躲在角落，聽到百姓這麼愛戴自己，心中著實感動。他微微歎了口氣，道：「民心可用，果然公道自在人心啊！」多日來逃亡的鬱結頓時消散了不少。
他將斗笠向下壓了壓，悄悄退出人群，繼續趕路去了。雖然覺得離開京師已經很遠，但他仍舊扮做和尚，這樣化緣討飯，也就解決了生計的問題。
這通緝榜文，全靠民間的力量。百姓若是支持，犯人自是無處藏匿；百姓若是不支持，也不過就是一紙空文！百姓們知道朱傳宗是被冤枉的，遇到可疑的人都故意放過，更何況朱傳宗的和尚扮得似模似樣。也因此一直到了江淮省，一路上都沒有發生什麼危險。
兩個月以後，朱傳宗憑著當時的記憶，找到江淮省路同府上慶縣，岳可人家的舊居。
岳家原本是個富戶，後來受官司拖累，家道中落。朱傳宗幫岳一鳴翻案之後，把住宅田地都發還岳家，只是家產多被抄沒，再也尋不回來了。朱傳宗臨走時給他們留了些銀兩，想來也能夠度日。
朱傳宗裝做和尚，上前敲門，哪知出來的卻是個不認識的人。
那人一臉不耐煩地道：「快走，快走！我家沒錢給和尚！」
朱傳宗道：「在下與岳一鳴頗有舊交，請問岳施主在嗎？」
那人打量了他幾眼，道：「這家原來的住戶是叫岳一鳴，不過他半年前就搬走了。」
朱傳宗微微吃驚，問道：「搬走了？請問搬到何處去了？」
那人沒好氣地道：「我怎麼知道？」想了想又道，「好像搬到隔壁安興縣去了吧。你快點走吧！」說完就把門關上了。
朱傳宗威風慣了，吃了個閉門羹，心中不由慨歎。看了看自己身上的僧衣，心想：「真是虎落平陽被犬欺啊。」搖了搖頭，轉身離去。
他再到岳可人的叔叔岳項東家，也是人走屋空，不知去向。朱傳宗沒有頭緒，只好往安興縣去。
安興縣說大不大，也有幾萬戶的人口，平白想找個人出來，就像大海撈針一樣，談何容易。朱傳宗以化緣為名，穿街走巷，細細尋訪。只是找了月餘，還是沒有音信。
這一日他又找了半天全無收穫，看看將近午時，腹中飢餓，正巧街旁有個面攤，邁步走了過去。
朱傳宗在偏僻角落坐下來，道：「請給貧僧煮碗素麵。」那賣面的人正背對著他煮麵，應了一聲，卻是個女子聲音。
只聽鄰桌兩個客人一邊吃麵一邊小聲議論。一人道：「這朱姑娘真是漂亮，怪不得人都稱她『賣面西施』呢。」
另一人道：「是啊，要是能娶到這樣漂亮的老婆，少活十年都樂意啊！」
先前那人笑道：「你可別做夢了。這姑娘美是美，也是不好招惹的啊！聽說前些天吳公子想娶她做妾，跑來糾纏她，卻被她一碗熱麵湯給潑了出去，燙了一臉泡。」
朱傳宗聽了暗自一笑，心想：「這賣面姑娘還真有趣。聽起來倒是個剛強烈性的女子。」
他害怕暴露身份，不敢�頭，只是把斗笠壓得低低的，埋首吃麵。等到付帳的時候，那賣面女子拿圍裙擦了擦手行禮道：「不用了，就當是積個佛緣吧。」
朱傳宗聽她談吐不凡，聲音更是熟悉，�起頭來看時，兩人都是一愣。朱傳宗嘴一張，「可人」兩字差點就脫口而出了。
岳可人一臉驚喜，小手摀住嘴巴，眼眶都紅了。她知道這裡不是談話之所，跟旁邊算帳的老者耳語了一句，那老者轉頭來看，果然是岳可人的父親岳一鳴。
當下三人心照不宣。岳一鳴父女假稱有事，把攤子收了，朱傳宗便跟在他們後面，七拐八繞，進了一座小小的院落。
岳一鳴小心地看了看左右，關上房門，朝朱傳宗拜道：「恩公！」
朱傳宗急忙攙他起來。岳可人凝視著他，見他落魄至此，以前對他的種種不滿，早就煙消雲散了，道：「少爺，我看外面在懸賞抓你，擔心得要死。你，你怎麼出家了？」
朱傳宗見她垂淚欲滴，楚楚動人的樣子，又憐又愛，微笑道：「我這是假出家，掩人耳目而已。」接著將過往經歷說了一遍。
岳可人撫著胸口，長出了口氣，道：「龐來孝太可恨了，幸好你沒事。少爺，您以後就跟我們一起生活吧，我們一家在這裡都沒有親故，不會被人發現的。」
朱傳宗道：「只是怕連累了你們。」
岳一鳴道：「朱大人這是哪裡的話！要不是當初您為我翻案，我們一家早就家破人亡了，如今能為恩公盡一份力，實在是畢生之幸。只是舍下簡陋，恐怕要委屈恩公了。」
朱傳宗心想：「古人說疾風知勁草，日久見人心。誠不欺我啊！」他自落難以來，一路坎坷，見多了人情冷暖，此時越發覺得岳家父女的赤誠可貴。
稍後便問起岳家的近況。原來朱傳宗為岳家翻案之後，新來的知縣認為朱傳宗是岳家的後台，因此不敢找岳家的麻煩。可是過了兩年，一看朱家再沒人來聯系，那些受過翻案牽連的官吏們，膽子便漸漸大起來。攤徭派賦，處處為難岳家，連岳項東家也不肯放過。
然而禍不單行，岳一鳴的妾室，也就是小順的生母，去年染了重病，久治不愈，後來就去世了，而岳家為了給她治病，又花盡了積蓄；當初侵吞他家產的那個蔡家這時趁機又來落井下石。岳一鳴兄弟一看實在是無法容身了，只好離鄉背井。岳一鳴帶著岳可人姊弟搬到了安興縣，岳項東乾脆到別的州府去了。
到了安興縣後，岳可人靠著做面的手藝，開了一個小麵攤。岳一鳴幫著她算帳，小順則是到一家雜貨鋪當學徒去了。
朱傳宗又氣又恨，咬牙道：「這幫狗官，我當初真該殺光了他們！」半晌歎了口氣，道，「都是我辦事不周，到底還是連累你們了。」
就這樣，朱傳宗就在岳家住了下來。過沒幾日，他看岳一鳴父女早起晚歸十分辛苦，暗暗打定主意要幫忙做事。
這天，朱傳宗一早起來，只聽見劈啪的聲響，循聲走去，原來是岳可人在後院劈柴。
只見朝霞之下，岳可人俏臉紅潤，微張著小嘴喘息，額頭上幾滴晶瑩汗珠，看起來嬌艷如帶露桃花，卻又讓人無限憐惜。她畢竟身子纖弱，往往五六下也劈不開一塊柴。但是她雙手仍握著刀把用力揮動，眉宇間一片堅強神色。
朱傳宗過去接過柴刀道：「這不是女兒家做的，還是我來吧。」岳可人先是不肯，掙了掙，不小心與朱傳宗大手相觸。她臉一紅，這才放手站在一旁注視著。
朱傳宗撿了一塊柴來立在地上，一刀劈去，只聽啪地一聲，刀尖插到地上，木柴飛得遠遠去了。岳可人忍不住輕笑，朱傳宗臉一紅，道：「看不出來這木柴也挺頑皮的。」
岳可人聽他說得有趣，笑意更濃了。柔聲道：「少爺，你沒做過，劈柴也有訣竅的。要沿著木柴的紋理，這樣才劈得開。」
朱傳宗何等聰明，不一會兒便摸到竅門，柴刀上下紛飛，轉眼劈出一堆柴來。
岳可人抿著嘴盯著他，目光中異彩連連，也不知在想著什麼。
不過朱傳宗畢竟從小富貴，雖然身體健壯，這時也累了。岳可人取出一條手帕來，走上前幫朱傳宗拭著臉頰上的汗水。朱傳宗聞著她身上清幽的體香，盯著她如花的嬌顏，一時呆住了。
岳可人臉一紅，低下頭道：「少爺，柴已經夠了，你歇一會兒吧。」
朱傳宗戲謔地看著她，突然「哼」了一聲。
岳可人�起頭來，不解道：「少爺有什麼不開心的事嗎？」
朱傳宗道：「我在氣吳先生，氣他出了這個狡兔三窟的主意！」
岳可人驚訝地問道：「吳先生思慮深遠，未雨綢繆，少爺應該感謝他才是，怎麼怪他呢？」
朱傳宗又哼道：「若不是他的主意，我早就跟你長相廝守了。」
這簡直就是變相的表白。岳可人臉紅如霞，有些慌張地看了看左右，道：「我，我要和爹爹出攤去了。」轉身就想逃走。
朱傳宗看她柔弱的身影，心中不捨，忍不住道：「可人，我陪你賣面去吧！」
第四章 ◆ 我為魚肉
朱傳宗按照吳先生的錦囊所寫，尋到岳可人，一起經營小店，倒也相安無事。而朱傳宗為了躲避耳目，留了鬍鬚，戴上假髮，等頭髮漸漸長出來後，再也不怕了。不過岳一鳴仍怕出事，便讓他和岳可人成親，然後讓他們去一個偏僻的地方生活。
北疆省是大梁國最遠最偏僻的省，因此兩人一起到這裡，在一個叫綏平的小縣安頓下來，兩人開了一間小小的酒店度日。
朱傳宗位高權重，平時錦衣玉食，自然對美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒樓，連皇宮的御宴都不知道參加過多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃過多次，如此揣摩著做了幾次，也琢磨出幾道菜來，雖然比不上那些名廚；但在這個偏遠小縣，也算是很出眾了，因此酒店的生意十分興旺。
若是常人，這樣的生也就很滿意了，但是朱傳宗曾經在朝廷上位高權重，呼風喚雨，在家裡也是錦衣玉食，美人環饒。如今只不過做一個小酒店的廚師，整日與鍋鏟為伴，這讓他如何能夠不心猿意馬？而且每當想起朝中奸黨獨大，橫行不法，又想起家人被自己連累，現在不知道淪落到何處，難免終日噓歎，憤懣不已。
岳可人是玲瓏心思，看他愁眉不展，哪裡還不知道他心中所想？但是想要勸他，又不知道從何勸起。
這天打烊得早，朱傳宗沏了壺茶，坐在院子裡，看著天邊殘陽，想起遠隔千裡的親眷，不禁又有些慼慼然。岳可人邊倒茶邊盯著他看，忽而一笑。
朱傳宗低下頭，見她穿著鵝黃色粗綢長裙，烏髮垂肩，上面別著一支珠釵。眉兒彎彎，眼兒水靈，俏麗臉蛋，似吹彈即破。雖是民家打扮，卻難掩天生麗質。挽著袖口，一雙秀手，十指纖纖，豐盈而不見肉，嬌柔而若無骨，真是說不出的可愛。憂愁頓時去了幾分，微笑道：「娘子有什麼有趣的事，說來聽聽？」
岳可人一邊將茶遞給他，一邊笑道：「我只是突然想起了一個故事，跟咱們的酒店有些關聯，所以覺得有趣。」
朱傳宗道：「什麼故事？」
岳可人道：「以前有個大才子與一個富商的女兒相戀，兩人相約私奔。可是大才子家境十分貧寒，富家小姐就親自開了家小酒店，當爐賣酒——」說到此處停住，又溫柔地看著朱傳宗，微笑起來。
朱傳宗道：「你說的是司馬相如和卓文君的故事。這故事也是個千古美談呢。」想了一會兒，輕歎道，「卓文君才貌雙絕，你也不比她差。不過司馬相如乃是有名的才子，我卻只是個帶罪的逃犯！這種隱姓埋名的清貧日子，不知道要過多久。」
岳可人道：「可是我很開心啊！」
朱傳宗奇道：「吃苦有什麼值得開心的？」
岳可人想了想道：「相公富貴的時候，身邊有數不清的人服侍。可是潦倒的時候，卻只有我有機會陪在你身邊，我多有福氣啊！」說著就抿著小嘴兒得意地笑起來，又握起朱傳宗的手道，「再說相公只是一時的困頓，早晚還有復出的一天，世上還有無數百姓等著相公去替他們主持公道呢。」
朱傳宗怔了半晌，喃哺道：「我還有復出的一天嗎？」
岳可人道：「當初我進京告狀的時候，一年沒有結果，流落在街頭上，我以為一生都伸冤無望了。可是不久就遇到了相公，為我爹爹翻案昭雪。世上無難事，只怕有心人。相公的才華見識強過我百倍，難道還不明白這個道理嗎？」
朱傳宗聽了心中頗有感觸，心想：「可人這是在開解我呢。她是個堅強果敢的女子，我身為她的相公，怎麼能遇到挫折便灰心喪氣，還不如個女子呢。我從天上被貶到凡間來，反倒品味到了人間的情愛，還做了許多為民做主的大事。現在我從朝廷淪落到民間，正好體驗一下民間的疾苦，未嘗不是一件好事啊！」
朱傳宗想通了一些，心情也不再那麼鬱結了。
轉眼，酒店也開張了一個多月。這天中午來了兩個衙役，進門四處看了看，朝朱傳宗道：「老闆，你這裡生意不錯啊。」
朱傳宗以為他們是來吃飯的，急忙招呼。可是這兩個人也不就坐，一會兒誇酒店客人多生意好，一會兒抱怨自己這些當衙役的幹活辛苦，有一搭沒一搭的，東拉西扯個沒完。
朱傳宗聽了幾句就明白了，知道這兩個衙役是來打秋風的。勉強應付了幾句，心裡卻越來越厭惡，直想一腳把兩人踢出去，可他一想到自己現在的身份，只好忍著。
那兩個衙役說了半天，越說越露骨，就差直接開口要錢，見朱傳宗好像還是沒聽懂似的，兩人對視一眼，其中一個咳嗽一聲道：「老闆，你這個月的例錢還沒交吧？」
朱傳宗道：「什麼例錢？我們店裡的商稅早交齊了啊。」
那衙役道：「你交的商稅是給朝廷的，我說的例錢是給衙門的。」
朱傳宗笑道：「兩位差官別開玩笑了。衙門自有朝廷發下來的俸祿，跟我們百姓收什麼錢呢？」
另一個衙役忍不住道：「你是裝不知道還是真不知道？靠那幾個錢，讓兄弟們都去喝西北風啊！讓你交你就交，還想不想做生意了？」
這要是在以前，別說個小小的衙役，就是省裡、部裡的高官，誰敢這麼跟朱傳宗說話？可是現在人在屋簷下不得不低頭。朱傳宗氣得心裡大罵，臉上卻也不能流露什麼不滿，道：「小店本小利薄，差官若是沒有衙門的官文，只好對不住了，這錢我是不交的。」
那兩個衙役聞言大怒，可是看了看周圍坐滿的客人，也不好發作，瞪了朱傳宗半晌，一個衙役冷笑著道：「那就祝你生意興隆了！」兩人轉身氣沖沖地走了。
岳可人有些擔心地道：「得罪了這些當差的，會不會有麻煩啊！不如就把錢給他們吧？」
朱傳宗知道岳可人以前吃夠了官府的苦頭，握著她的手安慰道：「別怕，有我呢。他們這是敲詐勒索，沒有合法的名目，告到大堂上也不站不住腳。」
朱傳宗嘴上說不在乎，心裡也不輕鬆。他早就聽過一句話：閻王好送，小鬼難纏。又有一句話，叫做「縣官不如現管」，說的就是這些衙門裡的官差衙役。別看他們職位不高，卻是騎在百姓頭上，權力可不小。朱傳宗以前在外地查案，親眼見過衙役如何橫行霸道，欺負百姓，現在得罪了他們，要是隔三差五來鬧上一番，生意也就沒法做了。
朱傳宗想到這些，不免有些後悔。他自己是不怕的，可是身邊還有岳可人這個弱女子，要是受了連累，那就糟了。思忖了半晌，朱傳宗一咬牙，心想：「罷了，要是明天他們再來要錢，就給他們，就當是被狗咬一口算了。」
他做了這個決定，心中卻生出一股苦澀的滋味，十分難過。堂堂的朝廷重臣，現在卻到了要向市井小吏低頭的地步，其中的酸楚，真是難以言表。呆呆地想了半日，一整夜都沒睡好。
到了第二天，那兩個衙役倒沒有再來。下午時候，卻有一桌酒客，鬧了起來。說是從飯菜裡吃出了一隻蟑螂，不依不饒的，要向老闆討個說法。
廚房都是兩人每日清掃，怎麼會有蟑螂？朱傳宗心中疑惑，走過去一看，見那桌坐著五六個大漢，個個斜眉豎眼，滿臉痞氣，不像什麼正經客人。朱傳宗正擔心衙役收錢的事，也沒心思跟他們理論，又怕爭執起來給其他客人看到，影響酒店的聲譽，只好陪了幾句好話，免了飯錢，又賠了幾錢銀子，好不容易才把這幾個人打發走了。
哪知道過了一天，那幾個人又來了。吃得酒足飯飽，又開始吵鬧，說是從菜裡頭吃出一隻蒼蠅。
朱傳宗頓時明白，原來這夥人是成心來鬧事的。他一捏拳頭，就想過去教訓那幾個無賴。岳可人急忙拉住他，勸了半天，說是不值得為了一頓飯錢影響了生意。朱傳宗雖然氣得冒火，也知道她說的有理，只好坐在櫃檯裡生悶氣。岳可人親自拿了幾錢銀子，又去向他們賠禮，打發他們走了。
到了第三天，這幾個人吃完酒飯，剛拿出一條老鼠尾巴來要嚷，朱傳宗實在忍不住了，衝過去怒道：「你們到底想怎麼樣？」
朱傳宗久居高位，身上自有一股威嚴的氣勢，那群人都被嚇得一愣。不過他們見朱傳宗只有一個人，身上穿著油漬的廚師衣服，頓時膽子又大了起來。為首的瘦子道：「你得賠我們！」
朱傳宗道：「你們想要什麼？」
那瘦子道：「我們也不多要。看你這酒店生意這麼好，只要以後每月交上十兩銀子，這事就算了。」
岳可人氣道：「你們這不是訛詐嗎？」
那瘦子嬉皮笑臉地道：「我們吃了蟑螂，以後生大病怎麼辦？要十兩銀子都算少的。不過小娘子你這麼漂亮，要是肯陪我幾晚，說不定我們還有得商量。」說著便要伸手去摸岳可人的臉頰。旁邊的人一陣哄笑。
朱傳宗本來想忍讓，但看他們居然敢欺侮岳可人，登時大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：「好，給你銀子！」一使勁兒把瘦子扔出一丈遠，順著店門滾了出去。
朱傳宗擔心砸壞了店裡的東西，當先搶出門去。那群人嚷嚷著要他好看，也跟出門去，一擁而上，就在當街之上，打了起來。
這些人不過是混跡市井的潑皮無賴，平時仗著人多，橫行慣了，哪裡有什麼本事，沒多久便被朱傳宗打得落花流水。朱傳宗憋了好些日子的怨氣，正沒處發洩，遇到這個機會，把他們一個個揍得鼻青臉腫，還不肯住手。
那幾個無賴打也打不過，跑又跑不了，哭爹喊娘，跪地求饒起來，嘴裡喊著：「大爺饒了我們吧，是衙役老爺派我們來的。我們再也不敢了。」
朱傳宗一愣，問道：「你們說什麼？」
那個領頭的瘦子一邊叩頭一邊哭喪著臉道：「我們也是沒有辦法啊。我們都是城裡的貧民，沒有田地，又沒有營生的手藝，衙役老爺把我們召集起來，讓我們幹什麼我們就得幹什麼，不然就沒飯吃。我們也不敢不聽啊。」
旁邊一個無賴也道：「我們訛的錢全要交給衙役老爺，自己連三成都留不到。我家裡老婆孩子現在還等著米下鍋呢！」
朱傳宗聽得呆了。看他們哭的淒慘模樣，一揮手放他們走了。走回店裡，坐在櫃檯邊上，臉色十分難看。
岳可人挨著他坐下，道：「相公，原來這些無賴都是衙役指使的。看來是因為咱們不肯交錢，所以懷恨在心。」
朱傳宗點了點頭，歎道：「我今天算是長了見識了。當差的勒索不成，就派地痞無賴搗亂，這不是官匪勾結嗎？」
岳可人道：「相公剛才狠狠教訓了他們，以後肯定不敢再來搗亂了。」
朱傳宗道：「這幾個無賴雖然可恨，也有身不由己的地方。歸根究底，還是在那些衙役身上啊！」
岳可人道：「相公，你現在還有官司在身，不好跟他們糾纏，咱們還是……」
朱傳宗歎道：「也只好如此了。」
過了兩日，兩個衙役上門來，裝模作樣地道：「有人舉報你的店裡衛生很差，飯菜裡居然有蟑螂。可有此事？」
朱傳宗也沒心思跟他廢話，直接道：「差官，您說個數目吧，我們願意交了。」
兩個衙役一愣，道：「那先交三兩銀子的衛生費吧。」
朱傳宗一聽張嘴就要三兩，暗罵了一聲，沒奈何只好包了銀子。倆衙役見了銀子，馬上笑容滿面，一邊接過揣進懷裡，一邊道：「早這樣知趣不就行了？」說著得意洋洋地離去。
原以為事情會就此過去，沒想到過沒幾天，那倆衙役又上門了，說是最近城中盜賊橫行，官差們很辛苦，要收治安費。
朱傳宗道：「抓賊是官府的職責，拿朝廷的俸祿自然得做事，跟百姓要什麼錢？」
一個衙役道：「官差都是白天當差，盜賊都是晚上做案，我們當然要拿雙份俸祿。」
朱傳宗雖然氣得要死，猶豫半晌後，還是按捺火氣，拿了銀子打發他們走了。
又過了幾天，先前那兩個衙役沒來，換了兩個新面孔。這次收的是教育費，說是縣裡的學館舊了，要重新整修。
朱傳宗忍不住道：「學館是禮部管理，根本不關地方衙門的事。更何況有戶部的專款，又跟我們收什麼錢？」
兩個衙役愣了一下。這些朝廷機構他們根本不懂，也不知道朱傳宗說的是真是假。不過他們巧立名目收錢久了，早都練就了一身講歪理的本事，當下一個衙役便道：「朝廷撥的款是給學館的老師用的，我們收錢是為了改善環境，為了讓學生們讀書的條件更好，你的孩子將來讀書也受益啊。」
朱傳宗道：「我根本沒孩子，受什麼益？」
另一個衙役立刻道：「你現在沒孩子，將來也沒有嗎？這是造福後代的事，你懂不懂？」
真是秀才遇到兵，有理講不清。朱傳宗瞪著他們不說話，岳可人怕他忍不住火，急忙過來取了五兩銀子給他們，這才息事寧人。
朱傳宗罵道：「這群吸血鬼。這樣沒完沒了，跟強盜有什麼區別。若是以前被我碰上，非砍他們頭不可！」
岳可人小手撫著他後背，替他順氣，道：「相公別生氣了，這種事再平常不過。以前我家中也做買賣，每年被官差打秋風，還有給衙門的孝敬，比正常的賦稅還多。只要能讓咱們平安做生意，就當是破財消災吧。」
朱傳宗道：「國家自有固定的稅賦，難道違法的事反倒正常？」
岳可人笑道：「相公，你在官場那麼通透，怎麼現在反倒想不明白呢？你既然知道官員們貪汙腐敗，那麼他們貪汙的錢又是從哪來的呢？大官收小官的錢，小官俸祿又少，當然是打百姓的主意。我們這些做生意的還好些，最慘就像我家這樣，關了買賣，也就罷了，有的百姓這樣都不可得呢。」
朱傳宗道：「哦？你給我講講。」
岳可人想了想，道：「我家鄉就有這樣的事。有一種稅叫苗木稅，只要家中栽了樹，每長高三尺，就要交一次錢。這樣等樹長成材時，交的稅已經比樹材的價值還多了。有的百姓沒錢交，只好把栽的樹砍掉。哪知又要交伐木稅，比苗木稅還要高。我聽說有的家庭因為栽樹栽多了，被逼得破產，家破人亡也是有的。」
朱傳宗聽得心中一酸，沒想到百姓除了受欺壓，平時受了冤枉沒處伸張，連平常過日子也這麼辛苦。他以前雖然辦了很多大案，但這樣百姓生活的艱辛，還是第一次體會到。
他不由想起一句古話：人為刀俎，我為魚肉！現在的情形，貪官汙吏就是刀俎，百姓就是魚肉，只能忍氣吞聲，任人宰割。
過沒幾日，朱傳宗去進貨回來後，發現岳可人一臉憂慮，急忙詢問，原來剛接到通知，要為西北賑災募捐，要求至少捐獻五兩。酒店生意雖好，但被他們收了好幾次，已經沒錢了。
朱傳宗破口大罵：「真是豈有此理！」
也難怪他如此生氣。西北鬧災已經是幾年前的事了，賑災還是他親自辦的，現在居然拿這個理由來收錢，世上還有比這更荒誕的事嗎？
岳可人見他氣急，忙勸道：「相公別生氣，我明天拿兩件首飾當了，把錢給他們就是了。」
朱傳宗道：「我算明白了。人善被人欺，馬善被人騎。越是忍讓，他們只會變本加厲，這什麼時候才能結束？」轉身走了出去。
衙役們正在店裡等著，看見朱傳宗從後院出來，還以為是送錢來的。
哪知朱傳宗掃了他們一眼，道：「既然是捐款，交不交就是自願。我沒錢，你們走吧。」
那幾個衙役見朱傳宗不肯拿錢，頓時變了臉，一個道：「不行，這是朝廷規定的，不交就封了你的酒店！」
朱傳宗道：「朝廷恐怕沒有這項法令吧？」
衙役們心道：「這裡這麼偏遠，你一個百姓知道什麼法令，還不是我們說什麼就是什麼。」當下一起道：「當然有，都是明文發下來的。你一個老百姓，難道比我們當差的還清楚？」
朱傳宗曾經身為執法大臣，熟讀法律，豈只是比他們清楚？他又冷笑了兩聲，道：「我就知道大梁律法裡沒有賑災賦稅這一條。你們再要巧取豪奪，咱們就到衙門去找知縣大人查查看。」
衙役們橫行慣了，什麼時候有百姓敢頂撞他們，氣得跳起來罵道：「你這刁民，竟敢抗稅，真是可恨。我看你是不想做生意啦。」他們都心道：「到了縣老爺面前，我們怎麼說他就怎麼信，難道還會幫你這個百姓。這次不多交銀子，你就別想出來！」
岳可人在旁邊急壞了，拉著朱傳宗道：「相公，咱們給錢就是了，你去衙門吃虧怎麼辦？」
朱傳宗此時也顧不得其他了，安慰岳可人道：「娘子別怕，衙門總是講理的地方，難道他們還敢顛倒是非？」
朝幾個衙役冷笑一聲道：「我倒要看看，你們怎麼能從刑律裡找出一條，治我不肯捐款的罪！我就到你們知縣那裡，看他是不是縱容你們。」
眾衙役都道：「好，你這個不知道好歹的小子，你有膽子就跟我們來。」
眾衙役罵罵咧咧地，押著朱傳宗來到縣衙，卻不往堂上走，而是直奔牢房而去。朱傳宗喊道：「你們這是做什麼？我要找知縣大人說理。」
眾衙役罵道：「老爺是你見的嗎？」朱傳宗哪裡肯就範，便大聲叫了起來。
吵鬧聲音大了，果然驚動了知縣。知縣是一個五十來歲的男子，他聽見動靜了，帶了兩個衙役走了出來，忽然看見朱傳宗，臉色頓時一變，隨即揮手把眾人都趕了下去。
知縣帶朱傳宗進入內堂，等沒有別人在場時，那縣官突然倒身下拜，一邊道：「朱大人，終於又見到您了。」
朱傳宗一驚，發現對方似乎沒有惡意，也就鎮定下來。看知縣他有些眼熟，卻又認不出來，疑惑道：「你是？」
那縣官道：「朱大人不記得我了嗎？我是藍和呀。」
朱傳宗恍然道：「原來是你！」
第五章 ◆ 不得不反
朱傳宗被抓進衙門，本來也是吉凶難料，哪知道縣令見了他卻是必恭必敬，十分禮遇。朱傳宗端詳半晌，這才恍然大悟，原來這個縣令乃是他原來的一個下屬。
說起兩人結識的緣由，倒也十分有趣。前年元宵節的時候，朱傳宗臨時到督察院衙門去取東西，衙門中的官員和衙役都回家過節去了，衙門中冷冷清清，卻有一個房間透出燈光，朱傳宗一時好奇，就推門進去了。
裡面有個供事正坐著喝酒，供事是最末流的小吏，根本沒有品級，跟朱傳宗堂堂的督御史自是沒法相比，連見他一面的機會也不可得。不過他見朱傳宗衣著華麗，以為是朝中巡查各部的官員，趕忙起身邀坐，請朱傳宗一起喝酒。
朱傳宗見他談吐有幾分風度，也就欣然坐了。兩人聊了一會兒，十分投機。
朱傳宗好奇問道：「現在過節放假，大家都回家享樂了，你怎麼還留在這呢？」
藍和道：「衙門裡的公事很多，要是人人都圖自己方便，萬一臨時有了急事被耽誤了，這個責任誰來負呢？」
朱傳宗聽了心裡讚賞不已，覺得這個藍和是個忠於職守的人，於是有心提拔他一下。遂問道：「做供事有什麼好前途嗎？」
藍和想了想道：「將來差滿，要是能選個小官做，我就滿足了。」
朱傳宗心想人人都想做大官，這人卻想做小官，不禁更好奇了，問道：「做小官權勢低微，有什麼樂趣？」
藍和笑道：「假如運氣好，選做廣東河泊所的所官，那就是大樂趣了！」
朱傳宗不解：「為什麼稱大樂趣呢？」
藍和道：「那個河泊所近在海邊，舟楫來往，多有饋送呀。」朱傳宗聽罷連連點頭，又喝了幾杯，才告別而去。
朱傳宗回去以後，回想藍和的話，發覺此人沒什麼野心，只想找個小肥差，既輕鬆，又不用貪贓枉法，還能過的滋潤，比很多道貌岸然的人好多了。朱傳宗也欣賞他的真誠，就派人到吏部知會了一聲，給藍和補授了南海省的一個河泊所官。
河泊所官比九品還低，職位輕微之極，朱傳宗自然是一句話就敲定了。消息傳到衙門，同事們人人羨慕，藍和也是高興不已。後來他托人打聽，才知道原來元宵節晚上跟他一起喝酒，又發話提拔他的，竟然是大名鼎鼎的朱青天朱傳宗。
藍和臨上任前專門去朱家道謝。朱傳宗勉勵了他幾句，又送他些盤纏，藍和更加千恩萬謝。此後赴南海省上任，便無音信了。
此時故人相見，彼此都有些感慨。問到別後境遇，原來藍和在河泊所官績優異，去年被提拔做了綏平縣令。
朱傳宗道：「藍大人，我現在是帶罪之身，你把我抓住獻上去，可就立下大功了。」
藍和急忙道：「大人對我有知遇之恩，我怎麼會是那種忘恩負義的小人呢？況且大人應該知道我對權勢從沒什麼興趣，能做個縣令已經滿足了。大人別打趣我了。」
朱傳宗知道他的人品，也就放下心來。藍和命人擺了酒席，準備為朱傳宗壓驚。藍和說及朝廷的事，如今沒了朱傳宗抵制，龐來孝專橫弄權，一手遮天，最為離譜的是，竟然對往來城鄉之間運送糞肥的船隻、車輛開徵「糞稅」，老百姓們都編了諺語，說是「自古未聞糞有稅，如今只剩屁無捐！」說起這些，兩人不由得相顧歎息。
依藍和的意思，本想就留朱傳宗從此在衙門裡同住。朱傳宗笑道：「衙門裡人多眼雜，萬一我被發現，還要連累你。」藍和知道他說的不錯，也就做罷了。
末了將眾衙役叫上堂來，狠狠訓斥了一頓。道：「這位老闆是我的故交，你們以後再找他麻煩，我就剝了你們的皮！」
眾衙役知道這回踢到了鐵板；都嚇得面如土色，全圍上來給朱傳宗陪不是，爭著把以前勒索的錢還回來。朱傳宗知道他們這麼做只是因為怕藍和，心裡沒有一點揚眉吐氣的感覺，反倒更加氣憤，告辭了藍和，回酒店去了。岳可人正想湊銀子去衙門贖人，見他平安回來，這才放心。
朱傳宗是心高氣傲的人，這次靠別人的關照才脫險，心裡很不痛快，也無心再做生意，把酒店掛了暫停營業的牌子，坐在家裡，思前想後，十分的不甘心。
朱傳宗想到他原來是呼風喚雨，英雄一世，如今躲在這個窮鄉僻壤，被那些官員們欺負，被地痞流氓算計，真是活得太窩囊了，他家中雖有嬌妻美妾，可是卻是有家不能回，就這樣日子白白虛度，而且如今天下如此黑暗，老百姓這麼受罪，為什麼不能奮力一搏，東山再起呢？
朱傳宗一拍桌子，大喊道：「我再也不能忍了，男子漢大丈夫，死也要死得其所。」
這時忽然有人推門進來，鼓掌大笑道：「說的好，說的好。」
朱傳宗開始臉色一變，等看清來人面貌，才大喜道：「吳先生？您、您怎麼來了？」
吳思遠道：「我來給你送妙計來了，怎麼，不歡迎嗎？」
朱傳宗將吳思遠迎進屋來，岳可人也過來見禮，吳思遠笑道：「朱大人坐擁嬌妻，樂不思蜀，看樣子是要安心做個田舍翁了。」
朱傳宗苦笑道：「吳先生別笑話我了，這個世道，豺狼當道，醜惡橫行，就想做個平安的田舍翁，也不可得啊。」
吳思遠道：「哦？」
朱傳宗便將近來酒店發生的事和這段時間的一些見聞，說了一遍。說完後歎了口氣道：「百姓謀生如此艱難，我不但不能救民於水火，現在連自己都快保全不了。除了感慨有心無力，還能如何呢？」
吳思遠道：「可我進門之前，聽見大人憤然而言，似乎還有東山再起，為天下人出力的意思。不知道是不是我聽錯了？」
朱傳宗道：「我是想東山再起，可是如今朝廷是龐來孝的天下，我無官無勢，拿什麼跟他鬥呢？」這時他想起久無音信的家人，急切問道，「先生是從京城來的？不知道我家人們現在情況如何？有沒有……」
吳思遠道：「龐來孝嫉恨的只有你一人，加上皇上盡力維護，朱家全家被流放到了嶺南，倒也沒受到什麼迫害。不過，你兒子可就危險了。」
朱傳宗一怔，道：「我的兒子？」
吳思遠道：「正是。媚妃在冷宮誕下一子，已經幾個月了。龐來孝知道那是你的血脈，又恨當初媚妃幫助你跟他作對，總想找機會對付她們，全靠皇上設法才保住她們性命。不過龐來孝見皇上不肯聽他擺佈，已經有想除去他之意。現在皇上自顧不暇，她們的日子是更難過了，現在媚妃一定盼著你呢！」
俗話說父子天性，實在不假。朱傳宗聽說媚妃給他生了兒子，先是欣喜若狂。而後一聽妻兒有難，頓時心急如焚，就要馬上趕去京城。
吳思遠忙攔他道：「大人不可莽撞。現在京城全是龐來孝的黨羽，不要說想救她們出來是千難萬難，就算救出來，你們又在何處容身？難道一輩子這樣東躲西藏？」
朱傳宗是關心則亂，被吳思遠一勸，也冷靜了下來。
他看見吳思遠手捋鬍須，意定神閒，心中一動，道：「先生足智多謀，肯定是早有定策。」
吳思遠不答，小心地朝門外看了一眼。岳可人知道他們要商議大事，道：「我去關上店門，順便幫你們看著。」起身便出去了。
朱傳宗催道：「這下先生可放心了？有什麼計策，快告訴我吧。」
吳思遠哈哈一笑，從懷裡掏出一方絹軸來，道：「大人請看。」
朱傳宗接過打開一看，只見上面寫道：「朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日龐賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，剿滅賊黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！」全是用手指蘸血所書，後面端正地蓋著皇帝的玉璽大印。
朱傳宗吃了一驚，仔細看了幾遍，才盯著吳思遠問道：「吳先生，這是？」
吳思遠微微一笑，道：「這是當今皇上手書的密詔，特命我帶給大人。有了聖旨在手，大人可以大展拳腳了。」
原來自從朱傳宗化裝潛逃，朱家被貶出京城後，朝廷之上，便成了龐來孝一家的天下。湯治本來就沒什麼勢力，雖然身為皇帝，其實只是個擺設，大小政事都是龐來孝說了算。
湯治是個有幾分才能志向的人，不甘心做個傀儡皇帝，暗中扶植了幾個忠於皇帝的大臣，想要跟龐來孝爭權。哪知道龐來孝雖然是個奸臣，弄權的手段卻十分厲害。雙方爭執了幾次，那些大臣都被龐來孝捏造罪名抓了起來，此後湯治更是孤家寡人，說不上話了。
光是飛揚跋扈，那也就算了。最近龐來孝愈發專橫，帶劍上殿，見君不跪，大有要篡位自己做皇帝的架勢。湯治山窮水盡之時，想起朱傳宗來。他知道吳思遠是朱傳宗的人，肯定跟朱傳宗有聯繫，便想辦法把他叫進宮去，寫了這份密詔，請朱傳宗重回官場來對付龐來孝。
朱傳宗想到當初湯治對自己多有幫助，兩人亦是布衣之交，後來他又救了自己性命，於情於理，都不能袖手旁觀。可是聽吳思遠所說，現在龐來孝一手遮天，皇帝自己的話都不管用了，這一份密旨又能起多大作用呢？故此低頭沈吟不決。
吳思遠看出他的心思，笑道：「龐來孝雖然勢大，大人可也不差啊！有道是得道多助，失道寡助。大人在民間的名聲極好，民心所向，還是大有可為的。朝中的忠良大臣也都對大人翹首以盼，更何況大人在外還有一大強援呢？」
朱傳宗急忙問道：「還有什麼強援？」
吳思遠喝了口茶，一字一頓地道：「大將軍王定昆。」
朱傳宗眼前一亮，拍手笑道：「王大哥？我怎麼把他忘了！他現在近況如何？」
吳思遠道：「他現在官拜威遠大將軍，手握雄兵十萬，位高權重。若是說得動他相助，大事可成。」
朱傳宗連連點頭，可是心中想起一事，皺眉道：「我若是在外面造反，龐來孝遷怒於媚妃母子怎麼辦？我一定得先把她們救出來才行。可是這聯絡王大哥的事……」
吳思遠道：「大人自管前去京城救人，勸說王將軍的事就由我代勞好了。」
朱傳宗猶豫道：「這起兵之事如同造反，搞不好有殺頭之禍。我與王大哥有生死之交，都不一定能勸說得了，先生此去恐怕不容易啊！」
吳思遠手捋鬍須，胸有成竹地笑道：「山人自有妙計！」
兩人籌劃已定，讓岳可人關了酒店，在家裡等候消息。吳思遠前往邊關，朱傳宗則是趕赴京城，各自出發。
威遠大將軍王定昆這幾日一直都是心緒不寧，他和朝廷通緝的罪犯朱傳宗本是結拜兄弟，交情非同尋常。自從朱傳宗出事之後，他的官位不降反升，如今已經從一品大將軍升至邊關元帥，統領十萬大軍。他雖是武將但也很精明，心中反復猜度龐來孝的用意，十分不解。
忽然有人來報，說是有故交來見，心中詫異，便吩咐有請。
等到一見來人，王定昆臉色一變，站起身來，道：「把他給我綁起來！」
來人正是吳思遠。他被左右兵丁扭住胳膊捆了起來，卻一點也不驚慌，仍是昂然而立，面帶微笑。
王定昆厲聲道：「大膽反賊，明明是朱家的同黨，居然敢冒認本將軍的舊識。明日本將軍就派人把你押送到京城去！」說完故意凶狠地盯著吳思遠。
吳思遠突然哈哈一陣大笑。
王定昆喝道：「你死到臨頭，還笑什麼？」
吳思遠大聲道：「我笑大將軍大禍將至，還不自知呢！」
這句話正說到王定昆的心坎。他與朱傳宗的交情人盡皆知，要說龐來孝不嫉恨他，他自己都不相信。因此朝廷越是升他的官，他越擔心，不知道哪天就要獲罪。他想了想，道：「你們都下去吧，我要親自審問此人。」
等到手下都退了出去，王定昆急忙上前解開了吳思遠的繩子，施禮道：「吳先生，形勢所迫，多有得罪了！」
原來王定昆在京城與朱傳宗交往的時候，也曾拜見過吳思遠。他知道吳思遠是個有學問的人，算得上是朱傳宗的半個老師，因此也是十分敬重。不過現在朱傳宗是朝廷欽犯，與他沾上關係的人都受到龐來孝的猜忌迫害，王定昆也不敢大意。
故此他一開始做出疾言厲色的姿態，既是做給外人看，也有試探吳思遠的意思。他的這些心思吳思遠自然心裡有數，微微一笑，也沒有什麼不滿之意。
兩人寒暄了幾句。王定昆有些小心地試探道：「吳先生不遠千里來到邊關，不知有何指教？」
吳思遠道：「正是方纔所說。將軍大禍就在眼前，特地前來相救。」
王定昆不動聲色地笑道：「先生真會開玩笑。我現在官運亨通，春風得意，哪來什麼大禍呢？」
吳思遠有些高深莫測地看了他一眼，笑道：「大將軍是真的明白還是裝糊塗呢？將軍與我家朱大人的關係，那是不用說了。朱大人跟龐來孝乃是死敵，現在朝廷上龐來孝專權，跟朱家沾上點邊的人都倒楣，將軍還夢想著能獨善其身嗎？」
王定昆嘴硬道：「朱傳宗跟我雖是兄弟，他犯的罪可是跟我沒有一點關係。」
吳思遠嘿嘿一笑道：「將軍跟我說可沒用，你想這些話龐來孝會信嗎？」
王定昆一時呆住，說不出話來。吳思遠知道他心中已經動搖，趁熱打鐵道：「龐來孝早就已經開始著手對付將軍了，將軍再不覺察，到時候後悔就來不及了。」
王定昆怔道：「我最近一直陞官，他怎麼對付我？」
吳思遠笑道：「論帶兵打仗，將軍是天下無敵；論到權謀，可就遠遠不是龐來孝的對手了。將軍現在一日三遷，已經是從一品威遠大將軍，再陞官就要上調京師，封侯拜將，進京任職了。到時候你手無兵權，到了龐來孝的地盤上，要殺要剮，豈不都是他說了算？」
王定昆如夢方醒，不禁嚇出了一身冷汗，心中大罵龐來孝的狠毒狡詐。不過要他馬上翻臉跟龐來孝作對，他還是下不了決心。
吳思遠又道：「如今我家大人正要聯絡仁人志士，誅除龐賊，恢復朝廷清明。大將軍若是能出兵相助，定然是蓋世功業，將來青史留名也不在話下。」
王定昆本來已經確信龐來孝是要謀害自己了，可是一聽朱傳宗要造反，心裡又有些懷疑了。心想：「吳思遠是不是在危言聳聽，好逼我起兵呢？我雖然手下有十萬軍隊，可大梁國的軍隊一共有一百來萬啊，只憑我這點人馬，不是拿雞蛋碰石頭嗎？」
他想到此處，帶著歉意道：「吳先生，不是我不肯幫我兄弟的忙，只是他要做的可是大逆不道的事。名不正，言不順，我跟他交情雖深，也不能陪著他造反啊。」
吳思遠眼珠一轉，突然一拍腦門，假裝懊悔道：「真是對不住將軍了。我來之前，已經吩咐手下，把消息傳了出去，就說將軍已經決心跟朱大人一起討伐龐賊了。估計過不了幾日，這消息也會傳到龐來孝耳朵裡去啦。」
王定昆聽得臉色時青時白，半天說不出話來，最後指著吳思遠道：「吳先生，你太毒了吧，你這不是逼我嗎？」
吳思遠哈哈大笑道：「我這是在送功勞給將軍，將來你非感激我不可。」說著便掏出那份密旨來，道：「朱大人起兵也是師出有名，皇上聖旨在此，那還不是從者雲集？將軍別再猶豫了，早下決定吧！」
王定昆看了聖旨，心裡總算踏實了些。他知道自己已經沒了退路，就算不干，吳思遠這樣造謠下去，龐來孝也不會放過他了，與其束手待斃，不如奮起一搏！
想到這裡，王定昆咬了咬牙，拔出配劍來，一劍將木案砍成兩段，狠狠道：「他媽的，老子反就反了！」
王定昆既然下定了決心，就不再遲疑，馬上開始佈置，先找了自己的心腹將領孫虎和周義來商議。
兩人聽了經過。孫虎大笑道：「他娘的，我早就看龐來孝那個老奸臣不順眼了。現在惹到咱們頭上來，正好殺到京城去，砍下他的腦袋當尿壺！」
周義雖然稍微遲疑了一下，不過也隨即道：「我們都聽大哥的。」
三人商定之後，就開始囤積糧草，訓練士卒，又把各級軍官都換成自己的心腹，十萬大軍都牢牢控制在手裡。就等著朱傳宗從京城回來，就起兵造反，殺奔京城。
第六章 ◆ 回京救人
朱傳宗變身為胖子潛回京城，直接回到薛金線住的別院。原來朱傳宗出事以後，朱家全家被貶出京城，薛金線是湯治的義妹，又按照吳思遠的計策，假意與朱傳宗斷絕關係，而且她是外宅，算不得什麼威脅，因此沒有受到株連，還是留在京城生活。龐來孝看她只是個弱女子，也就沒有在意。
朱傳宗避開街上的耳目，悄悄翻牆進家中。此時薛金線正坐在院子看書，只見她斜倚在一張籐椅上，嬌軀上曲線玲瓏，引人遐思。雖然盯著一卷書看，卻有些心不在焉的神態，偶爾發出幾聲歎息，臉上也是憔悴了許多。
朱傳宗散去氣功，變回本來模樣，來到薛金線身後，猛然一把抱住她道：「娘子，相公來陪你啦！」
薛金線嚇了一跳，正想反抗呼救，又覺聲音有幾分熟悉，回頭一看，竟是朝思暮想的相公回來，不禁又驚又喜，身子也軟了下來。
朱傳宗與她分別一年多，也是日日想念。現在抱在懷中，只覺得柔軟如綿，幽香沁脾，哪還忍得住，一把抱起來，就向內室走去。
薛金線羞得滿臉通紅，低聲道：「相公，你怎麼這麼快就跑回來了？現在風聲很緊……」
朱傳宗笑道：「怕什麼？身正不怕影歪，我正是來鏟奸除魔的。」
一到內室，關上房門，朱傳宗就不老實起來。薛金線久曠之身，想起以前的旖旎時光，身子頓時也熱了起來。她強忍著春意，道：「相公既然回來了，也不差這一時半刻，還是先講講別來之事……」
朱傳宗見她端莊絕美的臉上滿是暈紅媚意，明明想要卻還強撐著想找話題拖延，那神情真是嬌柔可愛。不由心動，一口含住朱唇，將滑膩甜美的香舌噙住，細細咂弄，又把手探進小衣中，來回撫摩。
薛金線嬌弱無力順勢倒在他的懷中，俏眼乜斜，見眼前人風流俊雅，儀表超群，正是夢裡相會無數次的郎君真的回來了，不覺意蕩神迷，口中喃喃道：「相公，你終於回來了。妾身久未受相公寵愛，還請多多憐惜。」燕語鶯聲，嬌喘花息。
朱傳宗聞罷慾火更是上揚，趁勢推倒薛金線，薛金線柔軟無骨任他擺佈，朱傳宗急切切地解開她的繡衣，露出一雙酥乳，粉團兒相似，一點點猩紅乳頭煞是可愛。
朱傳宗大嘴親吻上去，同時伸手摸她下體，那裡光油油兩旁豐滿無比，嫩毫數根，長僅寸許，將一指頭挖進，艱忍不可進。
朱傳宗爽快之下，褪盡衫褲，爬到薛金線嫩白腹上，肉棒早已堅挺紫漲，忙將薛金線兩隻腳高高推起，照準玉門，便用力一頂，怎奈穴內十分肉緊，僅進寸許，薛金線在下面咿呀叫出聲，覺得玉穴裡面辣烘烘十分緊張，只得顰眉忍耐由著朱傳宗。
朱傳宗知道她是許久不行房事，故而艱澀如處子，心中更是愛憐。奈何自己心急如焚，於是也不顧生熱，弄了好一會兒，方得曲折盡根，頓覺遞體生津，魂魄蕩搖，稍稍研磨，愈加緊淺，徐徐抽送，享盡快意。
薛金線這時也是大覺歡暢，情動興發，淫液自流，自比先前爽快，任朱傳宗極力抽送。朱傳宗愈加高興，只覺蜜穴中漸寬，狂抽猛插如雨打芭蕉一般。
薛金線倍加爽快，臀兒?擺不停，雙手緊勾朱傳宗脖頸，不覺又被抽送千餘下，星眼朦朧，體軟肢麻，弄得緊要之時呻吟不絕。朱傳宗下下都抵花心，薛金線癢麻難當，泛溢有聲，仰承雨露，歡欣倍至。
一時兩人雨收雲歇，收拾乾淨，朱傳宗見薛金線臉上潮紅未退，嬌艷無比，尤其是雲雨過後那種嬌柔神情更是醉人，忍不住又摟在懷裡，探過臉去親吻。
薛金線紅著臉嗔道：「枉我夜夜替你擔憂，你怎麼一點也不憐惜我？晚上別想上我的床了！」
朱傳宗笑道：「剛才不知是誰直喊著好相公用力些的，現在竟然埋怨起我來。」
薛金線羞叫不依，朱傳宗正待討饒，卻見薛金線臉上漸漸浮起幽怨之色，眼圈也泛紅了。他知道薛金線受他連累，又掛念自己，日子過得十分辛苦，心中憐惜，連忙加意撫慰。
薛金線道：「相公逃出京城之後，我看見四處貼滿了抓捕你的公文，惟恐你逃不出龐來孝的毒手，心裡擔心得要死。後來吳先生告訴我早已經為你安排了退路，才安了些心。你這一年是怎麼過的？」
朱傳宗講了逃亡之後，與岳可人一起隱居的經過。薛金線聽見朱傳宗受了這麼多苦，心中一陣難過。
朱傳宗不想她傷心，忙問：「你以前擔心我會遭逢大難，不肯嫁入我家，還真讓你說中了。我走了以後，龐來孝有沒有難為你？媚妃和公主在宮中可好？」
薛金線道：「皇上一直對我們多有維護，也沒有什麼人來找麻煩。不過我聽說最近龐來孝常去糾纏公主，想要娶公主為妻。皇上已漸漸失去權力，也沒辦法阻止。我們正在著急，幸好你回來了。」
朱傳宗聽了不禁大怒，罵道：「龐來孝這個老賊，也不照照鏡子，胖得跟豬一樣，居然敢打公主的主意，真是好不要臉！」
薛金線聽了忍不住噗哧一笑。她本來眼角還掛著淚痕，這一笑如梨花帶雨，嬌媚醉人。朱傳宗看得一呆，問道：「娘子笑什麼？」
薛金線道：「聽說你以前就是個大胖子，佔了那麼多美人，也沒見你不好意思啊！」
朱傳宗想逗娘子開心，故意挺胸道：「我怎麼一樣？我文武雙全，英雄蓋世，那是外表也掩蓋不了的啊！」
薛金線笑得花枝亂顫，道：「是，大英雄！那請問英雄怎麼救我兩個姊妹出來？」
朱傳宗道：「我得先想辦法混進宮去，看情況再說。」
薛金線想了想道：「前些天皇后托我幫忙繡了幾件衣服，正好要送進宮去。不如你扮成替我送衣服的工人，也不容易引起龐來孝的疑心。」朱傳宗點頭稱好。兩人計劃了半日，晚上又是一夜雲雨，以慰相思之苦，自不必說。
到了第二天，朱傳宗打扮成送衣的工人來到皇宮。守衛見是為皇后辦差的，也不敢為難，通報了一聲，就有製衣坊的太監出來，帶朱傳宗進去。
那太監將朱傳宗領到一個院子前，讓朱傳宗自己進去領工錢，他拿著衣服送到皇后宮裡。朱傳宗唯唯諾諾地應著，等太監走遠，馬上繞進旁邊的小路，往後面走去。
朱傳宗以前雖然常進皇宮，但是只是去過媚妃和紫紗仙子的住處，而且都有人帶路。皇宮佔地百頃，宮殿房屋數不勝數，他走了一會兒，竟然迷路了。
朱傳宗暗暗著急，只顧著東張西望地找路，連遠處走過一隊侍衛來也沒發現。那群侍衛見一人穿著平民的衣服在宮裡亂闖，連忙把朱傳宗圍了起來，喝問道：「你是什麼人？」
朱傳宗嚇了一跳，心中一轉，忙道：「小人奉命送衣服進宮，不小心迷路了。」
那為首的侍衛打量了朱傳宗一眼，臉色突然一變，道：「我看你像是個偷東西的賊人，來人，把他給我抓起來！」
眾侍衛一擁而上，也不聽朱傳宗的辯解，就把他捆綁起來，押進了一間牢房。
朱傳宗雖然身有武功，可也不敢反抗，只能暗叫倒楣，想到身份若是被揭穿，不但救不了人，宮外的薛金線也要受連累，心中不禁又急又氣。
過了一會兒，那個下令抓他的侍衛頭領獨自走了進來，大聲道：「你是不是來宮裡偷東西的？還不快招！」朱傳宗還沒答話，那人又小聲道，「朱大人別出聲，看看還認識我嗎？」
朱傳宗微微吃驚，仔細看了幾眼，道：「你是劉桐？」原來這人正是當初奉了湯治的命令，把朱傳宗打扮成和尚，送出京城的那位湯治的心腹侍衛。
劉桐點了點頭，大聲罵道：「還不認？我關你幾天，看你招不招！」隨即小聲道，「剛才身邊有龐來孝的耳目，我怕大人被認出來，只好先把大人抓起來加以保護。晚上我就來救大人出去。」說完又大聲呵斥了幾句，滿面怒容地出去了。
朱傳宗這才放下心來，但心中更是吃驚，沒想到龐來孝的權勢大到這個地步，連皇宮都被他控制了，不禁更為朝廷擔憂。
到了半夜時分，牢門響了幾聲後，被輕輕推開，走進一個人來。朱傳宗以為是劉桐來救他，�頭一看，卻是個不認識的中年太監，不禁一愣。
那太監低聲道：「朱大人，請跟我來，趁現在沒人，你快點逃吧！」
朱傳宗以為他是劉大人派來的，便跟在他身後，悄悄出了牢房。哪知道剛出門口，突然一道明晃晃的刀光閃動，一人喝道：「把朱大人留下。」
那太監被嚇的魂不附體，一下子癱坐在地上。朱傳宗藉著月光一看，原來是劉桐，忙道：「劉桐別傷他，是自己人。」
劉桐這才住手。朱傳宗跟他說了幾句，兩人齊向那太監看去。
那太監這才爬起身來，說出緣由。原來這人有個弟弟在京城經商，前幾年因為得罪了官員，吃了官司。那個案子恰巧由朱傳宗主審，朱傳宗秉公斷理，替他弟弟洗清了冤屈，因此他們家都把朱傳宗當作大恩人。
這太監現在當值，負責看守皇宮的牢房。他以前見過朱傳宗進宮，今日見朱傳宗被抓，就認了出來，因此半夜偷跑來放朱傳宗出去。
劉桐聽了不禁嘖嘖稱奇，感歎朱傳宗好人有好報。朱傳宗向那太監道謝了一番，便讓他去了。
兩人到了安全的地方後，劉桐道：「朱大人，您現在是千金之軀，擔負著朝廷的希望。皇上日夜盼望您起兵推翻龐來孝，恢復皇家的威嚴，怎麼您這麼不愛惜自己，竟到宮中來涉險呢？」
朱傳宗也不隱瞞，把媚妃和公主的事說了。劉桐是湯治的心腹，這些皇家秘密都清楚，也不覺得奇怪。想了想道：「現在宮中忠於皇上的侍衛已經不多了，全都由我統領，但都被龐來孝派人監視著，現在確實顧及不到媚妃娘娘和公主殿下的安全。只是大人救她們出去以後，一定要盡快起兵救駕，皇上的地位現在岌岌可危，龐來孝隨時都有可能篡位。」說著便派了幾名忠心的手下，分別去媚妃和常樂公主的居所，秘密將她們接來。
朱傳宗聽說湯治現在處境如此險惡，不知道情況怎麼樣，又想跟他商量一下對付龐來孝的事，道：「劉桐，能不能安排我見皇上一面？」
劉桐為難道：「皇上現在身邊全是龐來孝安插的親信，行動不自由，要單獨見你恐怕很難。」這時天色朦朧，已是四更左右，劉桐猶豫了一下，道：「皇上馬上要上早朝了。不如您跟我到宮門等著，遠遠的看一眼吧！」
於是兩人悄悄來到宮門，沒多久便見湯治坐著御輦，被一隊侍衛和太監簇擁著從後宮出來。到了宮門口，湯治看了周圍一眼，罵道：「你們這幫奴才，在後宮裡煩朕還不夠！朕現在要去上朝，你們都給我滾開！」
周圍幾個太監雖口中應著，卻一步不離地跟著。湯治歎了口氣，怒沖沖地走了。
劉桐道：「朱大人您看，那些都是龐來孝派來監視皇上的人，現在連皇上的旨意都不聽了。」
朱傳宗遠遠看去，見湯治比一年前彷彿老了十幾歲，當初的意氣風發也不見了，不禁動了惻隱之心，也是暗暗感歎。
兩人沒機會跟湯治交談，只好又悄悄回到後宮。這時侍衛已經將媚妃和公主接了過來。媚妃身穿青色撒花洋褶裙，披著大紅棉氅，懷裡抱著襁褓；常樂公主穿著雪白的棉紗裙。兩人雖然都有些清瘦，但難掩絕世姿容，媚妃臉上更有一股成熟的風韻。
兩人見到朱傳宗，都忍不住流下淚來。朱傳宗往襁褓中看去，裡面熟睡著一個小小的嬰孩，胎毛未褪，小臉粉紅圓潤，十分的精緻可愛。他知道這是媚妃替自己生的孩子，心中激動萬分。但是臉上卻不好表露出來，只是兩眼盯著，捨不得離開。
劉桐道：「事不宜遲，朱大人速速動身離京吧。」
他早已命人備好了馬車，朱傳宗幾人上了馬車，從宮中的後門秘密離去。
另一方面，薛金線也早已準備妥當，在家裡等候，薛宏舉早在前日就已經先行離開京城。朱傳宗將薛金線也接上馬車，一路朝著京城北門而去。
走沒多遠，街上突然一陣大亂，人喊馬嘶，無數的兵丁蜂擁而出。朱傳宗一驚，連忙快馬加鞭跑到城門口，只見一人領著兵丁，在城樓上守門，攔住了去路。
跑到跟前，一個兵丁上來盤問。朱傳宗心生一計，大喝道：「瞎眼的奴才，我們是宮裡的侍衛，要出京去辦皇差。耽誤了大事，你賠罪得起嗎？還不快閃開！」
他們這馬車上有宮裡的標誌，那兵丁果然被嚇住，不敢上前。那領兵的軍官走上前來，看見朱傳宗，突然一笑。
朱傳宗一看，心中吃驚，一時說不出話來。這軍官是誰？正是朱傳宗當初的酒肉朋友之一，趙束省！
原來朱家倒台之後，跟朱家交好的大臣大多受到牽連，抄家的抄家，罷官的罷官。趙束省的父親禮部尚書趙顯近卻是見機得快，早早向龐來孝討好，加入了龐來孝的黨羽，趙家也因此得以倖免。而趙束省在父親的安排下，當上了城衛軍的將軍，今日正好守衛北門。
朱傳宗心中忐忑，不知道這個昔日的朋友會不會拿自己去換取富貴。
趙束省笑了幾聲，道：「這不是宮裡的吳侍衛嗎？既然有要事在身，這就放行！」朝朱傳宗笑著眨了眨眼，又指了指西方，大聲道：「聽說今天有反賊從城裡逃出，怕是要往東邊跑，吳大人可小心別碰上了！」轉身一揮手，放朱傳宗的馬車過去了。
朱傳宗鬆了口氣，心想：「沒想到趙束省這小子還真講義氣。要是被龐來孝知道，他恐怕會有大禍了。」他一直只把王宗營和趙束省兩人當成酒肉朋友，而且這兩個人不學無術，又喜歡喝酒嫖妓，朱傳宗心裡有些看不起他們。沒想到在關鍵時候，竟是救了自己一命的人。他朝趙束省拱了拱手，急忙走了。
過了半晌，又有一隊騎兵趕了過來。領頭的將軍見北門防守得十分嚴密，點了點頭，向趙束省問道：「趙大人，方才有沒有可疑人等從北門出去？」
趙束省道：「有一輛馬車，出門往東跑了。」那將軍忙帶著人追了出去。
朱傳宗按照趙束省所指，出了城門直往西走，連趕了數十里路。等到馬已經疲累至極，這才漸漸放慢速度。
朱傳宗見危險已過，心思稍定，便再也忍不住，探進身來看自己的嬌妻和兒子。
小嬰孩被馬車顛簸，已經醒了過來，舉著兩隻粉團一樣的小拳頭，瞪圓眼珠四處亂看。朱傳宗剛想伸手去抱，小孩突然哭了起來，嚇得朱傳宗把手縮了回去。媚妃白了他一眼道：「兒子一點都不喜歡你，你快躲遠點。」解開衣襟來，露出雪白挺拔的玉乳，小孩兒哭聲頓止，含住飽滿的乳頭，心滿意足地吃起來。
朱傳宗訕訕道：「兒子不是不喜歡我，明明是因為餓了嘛！」盯著媚妃那溫潤如玉的酥胸，兩眼放光。常樂公主不由冷哼了一聲。
朱傳宗不敢怠慢，趕忙賠笑道：「喜兒，是我不好，讓你受委屈了。」
常樂公主紅著眼圈道：「我有皇兄護著，能受什麼委屈？倒是你，一走就是一年，也不送個信回來，我們都不知道你是吉是凶。」說著就開始流淚。
薛金線知道公主最是心軟愛哭，有心叉開話題道：「公主，我聽說龐來孝向皇上提親想要娶你，有沒有此事？」
常樂公主臉一紅，點了點頭，道：「父皇駕崩以後，那老賊就總是找機會來糾纏。他說在我十歲的時候，他曾在宮中見過我一面，就對我念念不忘。只是以前害怕父皇，一直不敢表示，現在終於有了機會，所以一定要娶我不可。」
朱傳宗忍不住破口大罵了一番。
這時小孩吃飽了奶，又呼呼睡著。朱傳宗拿手指摸了摸他的小臉，突然想起來，問道：「孩子起名字了嗎？」
媚妃道：「他是皇子的身份，本來出生前就應該由宗人府按照皇室的玉堞撰起名字。不過因為我被打入冷宮，龐來孝又橫加阻撓，所以到現在還沒起。其實，我也是想等你這個當爹的給起個名字呢。」媚妃說到此處，突然臉上滿是笑意，道：「不過，倒是起了小名，又順口又吉利，大家都說好。」薛金線和紫紗仙子顯然早已知道，也是一邊點頭一邊直笑。
朱傳宗道：「哦？起的什麼小名兒？」
媚妃笑道：「寶兒！」
朱傳宗叫道：「什麼？他怎麼能叫他爹我的小名？這，這……」
媚妃嗔道：「寶兒這名字很稀罕嗎？京城裡叫這名字的小孩兒沒有一千，也有八百，憑什麼你可以叫，我兒子就不可以叫了？」
她這邊輕嗔薄怒，一邊還扭動腰肢，頓時波浪翻滾，媚意撩人，朱傳宗被迷得心曠神搖，連道：「可以叫，可以叫！」
媚妃大是得意，突然眼珠一轉，親了兒子一口，嬌笑道：「這還差不多！寶兒真乖，娘疼你！」
薛金線和公主也道：「寶兒笑一個，快叫阿姨。」
三人都是大覺有趣，一邊逗著嬰兒開心，一邊眼睛卻是瞟著朱傳宗。一時間朱傳宗真是哭笑不得。
這時後面突然傳來陣陣馬蹄聲響，看樣子有上百騎人馬追趕上來。朱傳宗拉著幾位妻子從馬車上下來，鑽進路邊的樹林。臨走又在馬屁股上狠狠抽了幾下，那馬吃痛之下，拉著馬車沿著大路狂奔而去。
幾人才剛進了樹林，果然一隊人馬追至，一刻不停地朝著馬車方向追過去了。
等追兵過去，朱傳宗有些疑惑道：「咱們做得這麼隱秘，宮裡也沒幾個人知道有人逃走，龐來孝最早也該是一兩天後才會發現。怎麼我們剛出京城就知道，還派人來追拿？真是奇怪！」
常樂公主想了想道：「可能是我的原因。」說完臉上一紅。
朱傳宗疑惑地看著她，常樂公主臉更紅了，又有些怒意，道：「龐老賊為了討好我，每天早晨都要派人來探視，肯定是今早發現我不在，這才察覺的。」
幾人一聽，十有八九就是這個原因。朱傳宗不禁大罵龐來孝無恥，連一向端莊的薛金線都忍不住罵了老賊幾句。
朱傳宗想了想道：「我看那些人追到空馬車，肯定會回去報告龐來孝，咱們就等他們回去了再趕路。若能在前面村莊找些農家衣服易容一下，躲避追捕就容易多了。」
在樹林裡躲了個把時辰，果然那隊人馬又快馬加鞭趕了回來，往京城方向跑去。稍後朱傳宗幾人從樹林出來，沿著路邊向前走。哪知道剛走不遠，迎面又碰上一小隊人馬，為首的軍官看了看幾人，大笑道：「果然不出我所料。你們這金蟬脫殼的計策雖然厲害，還是被我識破了。來人，把他們都給我抓起來！」